，唇角微扬，“那也说明，你们比山神厉害。”
哄笑声起，带着讥讽与不屑。
一个莽汉冷笑一声，弯腰狠狠一扯——“嗤啦”一声，薯苗连根拔起。
可当他看清手中之物时，笑容僵在脸上。
那根系粗壮如成人拇指，盘绕如龙蛇，断口处竟渗出乳白色汁液，一股清甜异香霎时弥漫开来，竟让人心神一振，腹中饥火为之一缓。
“这……这不是凡种！”另一人喃喃道。
就连最不信邪的汉子也退了半步。
这种子能活，还能长成这般模样，怕真是触不得。
陈九公脸色阴沉似铁，却不再下令继续毁田。
他死死盯住沈清禾：“你等着，这事没完！”
当日夜里，风起林动。
沈清禾重返禁山，肩背竹篓，手中握着几枚从破陶罐刮下的铜锈片。
她将这些铜片用细麻绳悬挂在田地四角的树枝上，又在三处方位堆起篝火，火中掺入特制的松脂与干艾草——燃烧时不显明焰，只泛幽蓝微光。
小石头躲在不远处的岩缝里，睁大眼睛看着这一切。
“记住，”沈清禾低声交代，“明日你要让所有人都知道：昨夜有人听见地里呜咽，像是山魈在哭娘。说它护着这块宝地，谁敢再动这里的苗，全家不得好死。”
小石头用力点头，眼中闪着敬畏的光。
次日清晨，巡山队再次上山。
刚至山腰，便见远处雾气缭绕间，几点幽光忽明忽暗，宛如鬼眼游移。
待走近洼地，只见篝火残烬呈环形分布，灰烬未冷，空气中还残留着一丝奇异焦香。
“那是……鬼火？”一人声音发抖。
李猎户适时开口，声音低哑：“我爹说过，山魈最爱护宝地。谁毁它种的东西，三代血脉皆暴毙。”他顿了顿，压低嗓音，“去年王老三家偷挖山参，结果七日之内，母猪产下怪胎，小儿夜啼不止……”
话未说完，已有两人悄悄后退。
陈九公咬牙切齿，却不敢再逼。
他盯着那片绿意盎然的田地，仿佛看见某种不可忤逆的力量正在悄然扎根。
他终究没能踏进一步。
而就在那片被诅咒与觊觎包围的黑土之下，根须正悄然蔓延，向着更深的地底伸展。
第七日正午，沈清禾蹲在田边，指尖轻触最长的一株红薯藤——茎蔓粗壮，叶色墨绿，地下块茎已有拳头大小。
