实实在在的白米，才是活命的根本！
赵德昌站在原地，脸色由青转白，又由白转紫。
他张口欲言，却被淹没在震耳欲聋的欢呼声中。
他败了。彻彻底底。
可他不甘心。
第三日午时，他带着两名衙役，以“调查非法集资”为由，强行闯入沈清禾所居的茅屋。
箱柜被砸开，衣物散落一地，梁柱也被撬得吱呀作响。
翻遍屋内，却连一张字条都未寻得。
正当他怒极欲毁墙拆壁之际，忽闻屋内传来纸页轻响。
陆时砚坐在旧桌旁，手中捧着一本蓝皮册子，面色苍白，气息微弱，却眼神清明。
“你要找的，是这个吗？”他轻声开口，嗓音虚弱却字字清晰。
赵德昌猛地扑过去夺过账本，翻开一看——收支明细、工分记录、粮食出入，清清楚楚，分毫不差！
狂喜瞬间涌上心头！
只要毁了它，便能反咬一口，定她个“伪造账目、蛊惑乡民”之罪！
他狞笑着举起账本，就要撕碎。
就在这时，门轴吱呀一声推开。
沈清禾站在门口，逆着阳光，身影挺直如剑。
“烧了它也没用。”她淡淡道，“昨天夜里，我已经誊抄七份，分别送到了县衙、济仁堂、驿站，还有五位会长家中。”
赵德昌的手僵在半空，脸上的血色一点点褪尽。
屋内寂静无声，只有灶台上陶壶咕嘟轻响，一缕茶香悠悠飘散。
他踉跄后退一步，腹中忽然一阵翻搅，隐隐作痛。
他没在意，只觉心头火烧火燎，恨意翻滚。
可那痛感，却如细针般缓缓钻入脏腑，越来越沉。
他扶住桌角，冷汗渗出额角，嘴唇微微发麻。
而沈清禾只是静静看着他，眸光深邃，像一口不见底的古井。
灶台上，那杯未曾动过的粗陶茶碗，还冒着最后一缕热气。
赵德昌跌坐在地，额上冷汗涔涔而下，腹中如刀绞一般翻搅不休。
他死死捂住肚子，脸色由紫转青，嘴唇颤抖着却发不出一句完整的话。
方才那杯茶水此刻在他体内化作千军万马，横冲直撞，逼得他连站都站不稳。
“你……你给我下了毒？！”他嘶声低吼，眼中满是惊怒与不可置信。
沈清禾站在门口，逆光而立，身影修长挺拔，像一株扎根于荒原的韧草。
她轻轻拂了拂袖口沾上的尘灰，语气平静得近乎冷淡：“里正大人说笑了。不过是山间野茶，加了一味安神的草药罢了。您心火太盛，自然反应剧烈些。”
她没说的是——那“草药”是经空间灵泉浸泡过的曼陀罗粉，微量即可致人持续腹泻、虚弱三日，却不留痕迹。
验不出毒，治不死人，却足以让一个平日威风八面的里正，在众人面前失尽颜面。
陆时砚仍坐在桌边，手中账本已放下，目光淡淡扫过赵德昌狼狈的模样，唇角微不可察地扬了扬。
他知道她从不打无准备之仗。
这杯茶，早在三天前就等在这里了。
屋外传来一阵杂乱的脚步声，两名衙役见状大惊，连忙上前搀扶赵德昌。
可还没等他们开口辩解，围观的村民已围拢过来，指指点点。
“哎哟，这不是昨儿个还说要查‘非法集资’的人吗？怎么自己先瘫了？”
“怕不是做了亏心事，遭天谴了吧！”
赵虎想冲进来救人，却被李猎户带着几个汉子拦在门外。
人群之中，无人再惧他权势。
共耕会分发的新米还在各家灶台上冒着热气，香得勾魂——谁会为了一个贪墨多年的里正，去得罪能带来活命粮的人？
赵德昌被人架着拖走，一路踉跄，口中犹自喃喃：“假的……都是假的……她一定藏了真账……”
沈清禾目送他们
