”
李猎户紧随其后：“我愿任外务执事，替咱们跑货路、通消息！”
小石头涨红着脸举起手：“我能算账！我想当……记账童生！”
沈清禾看着他们，终于露出一丝笑意。
她取出一枚刻有麦穗纹的铜牌，亲手挂在小石头颈上：“好，记账童生，今日上任。”
火光中，众人齐声应诺，誓言响彻山野。
陆时砚默默立于人群之后，目光落在她身上，温润如水，却又深不可测。
他知道，这一夜之后，那个躲在茅草屋里靠灵泉活命的弃妇，已然蜕变为一方自治秩序的缔造者。
而真正的战场，才刚刚拉开帷幕。
三日后，府城南门。
春廪大会当日，九县粮商齐聚府衙广场。
人人锦衣华服，车马煊赫，绸缎飘香。
主祭官高坐堂上，两侧设高席十位，皆为地方望族。
末位角落，一人布衣荆钗，独立而立。
正是沈清禾。
她抬头望着朱漆大门内隐约可见的香炉与旌旗，唇角微扬。
风拂过她的发丝，带来远处喧哗与不屑的低语。
但无人看见，她袖中紧握的那枚铜牌，正微微发烫——那是共耕会的信物，也是她心中真正的权柄。
（续）
府衙广场上，风卷着香炉的青烟在空中打了个旋，落在沈清禾脚前。
她布衣荆钗，立于群商末位，像一株被错植于锦绣园中的野稻，格格不入，却根深扎地。
主祭官抚须冷笑，目光如刀：“女子掌粮，不合礼制，何以服众？莫非大虞之政，要由村妇定夺不成？”
喧哗声起，那些锦衣华服的粮商们掩唇低笑，有人轻佻道：“听说她连字都认不全，竟敢议储政？怕不是靠美色蛊惑了巡按使吧。”
沈清禾不动。
她只是向前一步，踏进光里。
日头正悬中天，将她的影子拉得笔直，如犁沟般划开满场浮华。
“去年此时，”她声音不高，却字字如谷粒落铜盆，清脆可数，“诸位还在为亩产三百斤庆贺。而今我村红薯亩产一千二百斤，酿酒售银逾两千贯，养活七村百户，无一人饿死。请问大人——”她抬眸，直视主祭官，“是礼制重要，还是百姓吃饱重要？”
语落，全场死寂。
连风都停了。
有人手中的折扇“啪”地落地，滚出三尺远。
主祭官脸色铁青，正欲斥责，监察席上忽有一人起身。
玄袍素带，眉目冷峻——正是济世堂巡查使白砚秋。
他拱手朗声道：“臣附议。沈娘子所行，正是《虞律》所倡‘利民即德政’。共耕会统田、定价、分红，无苛敛之弊，有备荒之实，合乎律法本意。若因性别而废良策，恐寒天下实干者之心。”
此言一出，四座皆惊。
几位士绅面面相觑，有人低声咒骂“妇人干政”，也有人悄然记下“共耕会”三字。
沈清禾侧目望去，与白砚秋目光相接。
那一瞬，她读懂了对方眼中的深意：这不是同情，是认可；不是施舍，是结盟。
她微微颔首。
那一刻，她不再是孤身一人闯入权力场的农女，而是带着七村百姓命脉而来的执棋者。
归途马车辘辘，行至半山腰，尘土未歇，远处蹄声骤急。
阿蛮一骑绝尘而来，战马口吐白沫，她翻身落地时踉跄了一下，却第一时间将密信递出：“金陵那边动了——周承安母族已向户部递折，称‘沈氏妖术惑众，私设规约，形同叛逆’！御史台已有批红之意，恐不日便有钦差南下查办！”
空气骤然凝固。
陆时砚掀开车帘，神色未变，眼神却冷如寒潭。
他知道，这一招来得狠毒——不是攻其产业，而是毁其名节。
一旦坐实“妖术”“叛逆”，哪怕皇帝亲赐
