“救济粮”路过。
为首小吏抱怨道：“这等烂米，猪都不吃，还得走这么远路，图什么？”
郑捕头心头警铃大作，假意殷勤上前攀谈，趁机揭开粮袋一角。
入眼之处，赫然是与诉状中一模一样的黑霉米饼，绿斑蔓延如网！
他不动声色，悄悄取下一小撮藏入袖中，次日直奔知府衙门。
大堂之上，张廷岳正端坐审案。
郑捕头一步踏入，双膝未跪，反将半袋霉米重重摔在公案之上，溅起尘灰数点。
“大人！”他声如洪钟，“此乃昨日所见‘赈粮’。若您不信其毒，不如请夫人小姐先尝一口，看是否也呕血三日？”
满堂哗然。
张廷岳脸色由红转白，又由白转青，手指颤抖指着郑捕头，却半晌说不出一句囫囵话。
窗外，阴云渐散，一线天光斜照进来，落在那袋霉米上，映出斑驳陆离的影。
而在枫林渡，沈清禾立于高台，望着远方官道尽头沉寂的尘烟，指尖轻抚琉璃匣。
状子已递，风雨将至。
所以——
她缓缓抬头，目光掠过身后数千双期盼的眼睛，终于低声开口：
“既然无人信我们说了真话……那就让他们看看，到底有多少人，吃过这口毒米。”北岭的风还在吹，却已不再只是寒意刺骨。
沈清禾立在共耕庄高台之上，指尖摩挲着那方琉璃匣的边缘。
阳光穿过薄云，照在她脸上，竟有些灼热。
她没有看远方行辕的方向——那里依旧沉寂，像一口将沸未沸的锅，只差最后一把柴。
但她知道，沉默不会太久。
“小豆子回来了。”阿青快步登上高台，声音压得极低，却掩不住颤抖，“红布卷……满了。”
沈清禾转过身，目光落在那一卷被雨水浸得微皱、又被火烘干的赤红长布上。
它由数十块粗麻拼接而成，层层叠叠，仿佛一面染血的战旗。
每一寸布面上，都印着深深浅浅的指印——有老人枯瘦如柴的手，有妇人皲裂带茧的掌心，甚至还有孩子稚嫩的小手印。
三百七十二枚，无一重复，皆蘸着灵泉水与朱砂混合的印泥，清晰可辨。
而在布尾，八十九份血书被细绳串联，悬于布端。
那是八个病入膏肓的灾民咬破指尖写下的名字与死因：“我食霉粮，肺腐呕血”、“吾妻饿毙前夜，仍嚼碎草根喂儿”……字不成形，却字字泣血。
“他们说，”小豆子眼圈发红，“有人怕死后没人记得他吃过什么米，连坟头都不会立。所以宁可用血写字，也要留下一句话。”
沈清禾久久不语。
她伸手轻轻抚过那一排排指纹，像是触到了无数双曾伸向她粥棚的手。
那些最初怀疑她、畏惧她的流民，如今却用最原始的方式，将性命托付于她之口。
“送去行辕。”她终于开口，声音平静如水，“不走正门，绕南巷，贴墙根。让每一家送一段路，一人接一人，像传火种一样。”
当夜，春风骤起。
朱小乙浑身湿透地撞开庄门，斗笠下脸色惨白：“查封了！巡按使下令彻查府库存粮，所有霉变批次尽数封存！张廷岳称病闭门，连府衙大印都不交！”他喘着气，目光灼灼盯着沈清禾，“但……周文昭动了。他说你‘聚众胁官’，明日就要带人来拿你！”
陆时砚不知何时已站在廊下，手中一盏油灯静静燃烧。
火光映着他半边脸，温润如玉，另一侧却隐在暗处，深不可测。
“他在怕。”陆时砚轻声道，“怕这红布卷不是终点，而是开端。”
沈清禾缓缓抬头，望向漆黑的夜空。
她没说话，只是转身走进屋内，取出三枚特制铜牌——那是她以空间金属熔铸的信物，刻着“枫林义社”四字，背面是编号与暗记。
“传令护渠队，全员戒备。明晨辰
