她推开书房虚掩的门，一股混合着陈年墨香与桐油气息的微风迎面而来。
烛火摇曳，将陆时砚和朱小乙的影子拉得细长，投在墙壁的舆图上，宛如两尊沉默的石像。
听到脚步声，两人同时回头，眼中皆是压抑不住的凝重。
沈清禾没有半句废话，食指在唇边轻轻一竖，示意他们跟上。
三人穿过回廊，绕至庄园后方的灵泉池。
池水在夜色下泛着幽幽的磷光，沈清禾引着他们踏上一块看似寻常的青石板。
随着她意念微动，脚下传来轻微的机括摩擦声，整块石板竟带着三人缓缓下沉，进入一个完全隔绝的世界。
这里是她以【仓储调度】权能，在空间深处开辟出的密室，四壁由灵泉水浸润过的泥土压缩而成，坚逾金石，能屏蔽任何形式的探查。
密室中央的石桌上，一盏长明灯驱散了黑暗。
沈清禾摊开一张手绘的《三县余粮分布图》，粗糙的麻纸上，用朱砂标记着一个个村落的位置。
“春分已过，北境的流民潮断了，商道也彻底死了。”她的声音在封闭空间里显得异常清晰，“但问题没解决，只是被藏起来了。我查过，邻近的七个村子，还有不少去年秋收时藏下的陈谷，都锁在地窖里，等着粮价再高一些出手。我们必须抢在官府强制征粮之前，把这些粮食收拢过来。否则，明年开春，田里长出的不是庄稼，是坟包。”
陆时砚的脸色比灯火还要苍白，他压低声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“情况比你想的更糟。我刚收到北边传来的密信，北方军镇已经断饷三个月，边兵……边兵易子而食。朝廷的粮仓早就空了，这荒年，恐怕不是一年，至少要熬三年。”
三年。
这个数字像一块巨石，沉甸甸地压在每个人心头。
沉默中，朱小乙沙哑地开口：“粮食能收到，可怎么运？如今各处关卡盘查极严，萧景行那条疯狗鼻子又灵，我们用板车一车一车地拉，目标太大，也运不了多少。”
这正是症结所在。明面购粮，无异于直接向萧景行宣战。
就在这时，一直候在角落里的老夯头走了上来，他手里捏着一块木板，上面画着潦草的图样。
“主家，各位爷，俺有个笨法子。”他指着图纸说，“俺们可以打一批双层底的板车，夹壁里用干燥的稻壳填满，粮食藏在中间。稻壳轻，分量对不上也不会太扎眼。为了以防万一，再在稻壳里嵌入一层薄铁皮。官府的那些长钎子，扎到铁皮就会被挡住，只会以为是碰到了车底的横梁。”他顿了顿，又补充道，“车轴可以做成中空的，开关的机关就设在里面，得用特制的扳手才能拧开。”
沈清禾眼中一亮，这个法子土是土了点，却极为有效。
她当即拍板：“就这么办！老夯叔，你带人连夜试制一辆样车出来。对外，我们就以‘酱坊采购原料’的名义出货，每车登记为豆粕三十斤，实则……藏米两百斤。”
计划敲定，下一步便是建立一个隐秘的运输网络。
中转站选定了三处：沈婆子的米店是第一站，负责初步的分散和掩护；陈七郎控制的腊味作坊是中继，利用熏制腊味的浓烈气味遮掩可能泄露的米香；终点则是共耕庄后山一座废弃多年的炭窑，那里将成为粮食的最终集散地。
然而，第一个环节就卡住了。
当陆时砚找上沈婆子时，那位平日里精明泼辣的老太太吓得脸都白了，连连摆手：“这可是掉脑袋的买卖！我老婆子一把老骨头，可经不起御史台的大老爷拍案！”
当夜，沈清禾亲自提着一坛新酿的“灵泉浸糯米酒”登门。
她没有多说一个字，只是将酒坛放在桌上，静静地看着沈婆子，轻声问：“婆婆，您还记得您儿子饿死在去府城讨饭路上的那年，雪有多厚吗？”
一句话，仿佛一道闪电劈开了老人尘封的记忆。
沈婆子浑身一震，浑浊的双眼瞬间被泪水模糊。
