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夜幕再度降临。
耕读堂内烛火通明，石板被擦拭干净，炭条整齐摆放，墙边堆着新刻的木简，上面将记录今日所授内容。
沈清禾坐在案前，正将今日讲授整理成文，准备纳入《共耕录》新篇。
陆时砚为她添了茶，低声问：“你真打算让每个识字的人都能写下自己的名字，记下自己种的田？”
“为何不？”她抬头，唇角微扬，“当千万人皆能执笔，谁还敢再替他们开口？”
远处山坡上，树影婆娑，一道身影悄然伫立。
黑袍裹身，面容隐在兜帽之下，唯有眼中寒光如刃，遥遥锁住那方灯火通明的小屋。
身旁学徒低声问道：“要不要烧了它？此处聚众识字，易生妄念。”
那人沉默良久，风掠过林梢，吹动他袖角。
夜色如墨，山风穿林而过，卷起枯叶簌簌作响。
白砚秋立于坡顶，黑袍猎猎，仿佛与暗影融为一体。
他遥望那方灯火——耕读堂的窗纸映着人影晃动，孩童朗朗书声随风飘来，字字清晰：“土宜耕，时宜种，人勤则丰。”
学徒压低声音，指尖微颤：“师尊，此地已成乱源。若任其传扬，百姓不再信天命、不信济世堂典训，只听一个妇人讲什么‘科学’‘实证’，纲常必崩！”
树影下，白砚秋久久未语。
火光在他眸底跳跃，像是记忆深处某座焚毁的藏书阁。
他曾是前朝农政司最年轻的执笔官，亲眼见过万亩旱稻因一纸谬误而绝收，也见过饥民啃食树皮时眼中熄灭的光。
沈清禾今日所讲——辨胚芽、识土壤、依节气——句句皆为正道，甚至比朝廷颁行的《农经辑要》更精切实务。
“她讲的……都是对的。”他终于开口，声音沙哑如磨石相击。
学徒愕然抬头。
可下一瞬，白砚秋眸光骤冷，寒意逼人：“正因她说的是真，才更危险。”他缓缓抬手，指向那片温暖灯火，“自古治世，在于定分止争。百姓若开始质疑祖法、怀疑官令，转而信一个无爵无职的女子口舌之言……秩序何存？礼法何依？天下不乱，谁乱？”
风声呜咽，似有无数亡魂在旷野中低语。
当夜三更，枫林里外马蹄轻响，一名济世堂巡骑持令而至。
次日清晨，里正捧着一卷朱批黄帛，脸色惨白如纸，匆匆叩开沈家柴门。
《肃农令》赫然在目：
“凡私设学堂、聚众授非常之术者，视为蛊惑乡里，动摇民本，即刻取缔；所有讲义、图谱、记录，尽数呈缴备案，违者以妖言罪论处。”
老夯怒砸门槛：“他们怕了！怕咱们识字，怕咱们明白！”
朱小乙攥拳欲言，却被陆时砚悄然拦下。
书房内，烛火摇曳，沈清禾静坐案前，指尖摩挲着那枚青铜小印。
纹路温润，仿佛有生命般微微发烫，似在回应她心中翻涌的怒意与决断。
她忽而笑了，极淡，却锋利如刃。
“讲义可以交。”她提笔蘸墨，在宣纸上写下“耕读堂授课实录·第一辑”九个大字，一字一顿，“但明天的课——照常。”
翌日辰时，春阳初升。
耕读堂前空地早已人头攒动，不止本村妇孺，连邻村也有挑担携子而来。
有人揣着干粮等课，有人默默站在外围观望，眼神复杂。
沈清禾未登台讲新知，而是捧出一只粗陶罐，掀开盖布，倒出数十枚打磨光滑的木牌——每块上皆刻有不同符号：有的像禾苗抽穗，有的似水流蜿蜒，还有的形如犁铧翻土。
“这不是符咒。”她高举一块刻着“肥”字的木牌，声音清越如钟，“这是‘字种’。每一个字，代表一种作物或农法。今天，你们来认领——认一个字，种一块田。收成了，名字就记进《共耕禄》。”
铁穗第一个冲上前：“我认‘肥’！堆肥发酵我都学会咧！”
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