钱师爷拄杖而至，白发披肩，左臂始终垂着，似有旧伤。
他并未开柜，只将一盏油灯置于案前。
灯火幽绿，映得他脸如鬼魅。
他取出一枚铜牌，贴于耳侧，闭目倾听。片刻后，冷哼一声：
“山后坊的小娘子胆不小，敢碰东宫旧印……可你知道这账皮子底下，埋的是多少条人命？”
沈清禾伏于梁上，屏息凝神。
只见老人从怀中取出半块玉圭，轻轻嵌入灯座凹槽。
咔哒一声，墙上纹路裂开，一道石阶缓缓显现，向下延伸，隐入黑暗。
她浑身一僵。
那玉圭的裂口形状……竟与陆时砚贴身珍藏的残片，完全吻合。
风从地底吹出，带着陈年尘灰与铁锈的气息。
她死死咬住唇，不敢发出一丝声响。
原来，不只是贪腐。
这背后，是前朝旧案，是影赋密档，是牵连数州的生死簿。
而她，已一脚踏进了深渊的门槛。
三更雨落，她浑身湿透返回山后坊。
怀中账册浸了雨水，墨迹晕染，字迹模糊。
她没有点灯，径直走向后屋密室，将湿透的账册投入空间沃土。
泥土微动，奇异之事悄然发生——漆黑的壤层竟如活物般蠕动，缓缓吸附纸上墨迹，仿佛……在吞噬秘密。
三更雨落，檐角滴水如断线珠子，砸在泥地上溅起一片昏黄。
沈清禾推开密室木门时，衣袍已湿透，发梢滴着水珠，在青石板上洇出深色痕迹。
她未点灯，只凭记忆将那叠浸透雨水的账册投入空间沃土之中。
泥土微颤，仿佛有了知觉。
起初只是表层浮泥缓缓蠕动，像有无形之手在翻阅纸页；继而整片黑壤如活物般起伏，墨迹竟如被牵引的铁屑，自纸面剥离、渗入土中。
那些原本模糊的字迹非但没有消散，反而在沃土表面层层浮现——先是浅淡轮廓，再是清晰行文，最后竟显现出三重交错的文书内容！
最上一层，是看似寻常的“免税农户登记册”，列着数百个村名与户主姓名，红印累累，格式规整；
其下第二层，则是密级极高的军粮调拨记录，标注了大虞北境七州的仓廪出入明细，甚至精确到每车粟米的押运时辰；
而最底层……那一行小字让沈清禾呼吸一滞：
“玄鹰驿三年前四月十七日进出马匹清单：周宫眷属一辆，行至中途焚毁，尸骨无存。”
她心头剧震，正欲细看，身后传来极轻的脚步声。
陆时砚不知何时已立于门边，披着半旧斗篷，脸色在幽暗中惨白如纸。
他盯着那行字，瞳孔骤缩，指尖轻轻抚过虚空中浮现的文字边缘，声音沙哑得几近破碎：“那是我母后赴封地的最后一程……朝廷说她失踪于山道，连灵柩都未曾寻回。可原来……原来不是失踪。”
他咬牙，一字一顿，“是被记在这里，当作废料销账！”
密室内空气凝滞，仿佛连雨水敲窗的声音都被吞噬。
他忽然攥紧拳头，指节泛白：“他们用农账盖住血账，拿百姓的名，烧皇家的尸。一张账皮子，就能埋葬一个王朝的良心。”
沈清禾沉默良久，目光却从悲愤转为冷厉。
她低头看向掌心——那枚随身携带的青铜小印，此刻竟微微发烫。
印面本刻着一株稻穗，象征五谷丰登，此时纹路竟如活蛇般延展扭曲，环绕成一圈刻度般的圆环，中央缓缓浮现出一只闭合的眼形图案，线条古拙，透着诡异神性。
她心头一动，试探性地将小印贴近一页伪造工券。
刹那间，识海如针刺穿！
一阵尖锐的痛楚直贯脑门，耳畔响起断续低语，似有无数冤魂在黑暗中呢喃：“假……假……伪契距此三百步……”
虚影一闪而逝，却在她意识深处留下确切方位。
