那时她说：“宁死守旧法，不沾邪物。”可如今呢？
她的儿子饿死在冬末，而那些曾被她称为“妖”的蚕，竟能在暴雨中归巢，识得回家的路。
她转身离去，脚步沉重，却又带着某种决绝。
当夜，山村沉入寂静。
海姑摸黑走入荒废多年的蚕房，蛛网垂落如丧幡。
她蹲下身，从墙洞深处掏出一个油纸包，层层揭开——里面是一枚干瘪发黄的旧茧壳，边缘已有虫蛀痕迹。
她将它轻轻放在新编的竹匾中央，双手合拢，像祷告，又像忏悔。
翌日清晨，天光初染桑叶，试验田的巡护人惊觉：那只通体剔透的小蚕，不知何时已悄然爬入那枚旧茧之中，盘踞不动，触须微颤，宛如安眠于故土。
消息传至沈清禾耳中时，她正站在灵泉池畔，凝视水中倒影。
半晌，她只淡淡吩咐：“送一瓶稀释灵泉去她家，附一句话——”
“告诉她，这不是赎罪，是开始。”
傍晚，夕阳熔金，海姑提着木桶缓步走入试验田。
她默默蹲下，将清水浇在一株新生桑苗根部。
动作生疏，却极认真。
远处山脊之上，那枚沉寂已久的青铜小印静静躺在石龛中，表面忽有极细微的丝状纹路浮现，如同血脉苏醒，轻轻搏动了一下。
风过林梢，万物潜行。
而在百里之外的官道尽头，一支逃难的人影正踉跄奔来。
他们衣衫褴褛，面色灰败，足底渗血，却仍奋力叩击一座废弃驿站的门环。
门内无人应答。
唯余暮色四合，乌鸦掠空。
