沈清禾自地底归来已三日。
她静坐于屋内，背脊挺直如松，掌心紧贴胸前那枚青铜印。
印身微温，似有脉搏与她心律同频共振。
每一次呼吸都牵动识海深处——那里，一幅原本模糊不清的漕运图影，如今已化作细密交错的银线脉络，蜿蜒勾连南北水道、官道驿站、关卡哨楼，仿佛整片大虞的血脉都在她意识中缓缓流动。
每逢巡盐司巡查将至，铜印便隐隐发烫，如同预警。
她未向任何人提及那一夜光桥贯通地缝后的所见：浩瀚星图之下，是纵横交错的地脉网络，而盐脉与粮脉竟在深处相连，彼此呼应。
更让她心头震颤的是，在北境雪原根系共鸣的尽头，似乎还藏着一座沉眠已久的古盐墟——那是前朝秘藏，也是打破当下盐纲垄断的关键。
但此刻，她只知一件事：要运盐，就不能走明路。
“铁头，陆时砚。”她轻唤一声，声音不高，却带着不容置疑的冷冽。
两人几乎同时踏入茅屋。
铁头肩上还沾着昨夜巡山时的露水，神色警惕；陆时砚则披着半旧青衫，眉宇间透着彻夜未眠的疲惫，目光却清明如镜。
沈清禾起身，从柜中取出一只新制木箱——外表粗陋，裹着酱坛用的麻布，四角磨损做旧，俨然村妇腌菜送礼之物。
她将其打开，熟练拆解为六块松木板，又当着二人面重新拼合，严丝合缝，毫无破绽。
“这是老夯按我说的尺寸做的。”她指尖轻敲内壁，“夹层可藏三十斤盐，装进牛车底槽正合适。外人查货掀盖看坛子，闻味验封，谁能想到盐不在坛里，而在车骨之中？”
铁头蹲下身细细摸了一遍，点头：“巧。若非事先知道，我砸了车也找不出。”
陆时砚却盯着那铜印，低声道：“你是借它感知巡查动向？”
沈清禾颔首：“不止如此。它能感应‘秩序扰动’——凡有重兵集结、税吏突检，印都会提前发热。我们不必赌运气，而是……走在他们前面。”
陆时砚眸光一凝，随即展纸提笔。
他摊开近半月来各地关卡差役换班记录，对照铜印提示的时间节点，迅速绘出一张“巡夜间隙图”。
墨线圈定三条路线：一条沿河而行，隐蔽但汛期难渡；一条穿林过岭，险峻却少人踪；最后一条则是官道旁荒沟小径，平日无人问津，唯每逢初五、十五夜交更时，北卡口必有一炷香时间空档——巡丁交接，灯火交替，正是盲区。
“就走这条。”沈清禾指尖点在荒沟路径上，“短，快，且最容易伪装成农户归乡。”
计划落定，她即刻传令共耕会各村联络人：以“年节送礼”为名起运。
三坛腌菜配两篮萝卜，看似寻常馈赠，实则每坛底下压十斤海盐；竹篮编绳孔数暗记里程节点，一步不多，一步不少。
小桂子则潜伏驿站，专抄差役调度日程，用暗语写在火柴盒底，由送炭童每日带回。
第一批三十车“年礼”启程当夜，天公不作美。
暴雨倾盆，电闪撕裂苍穹，山路泥泞不堪。
铁头率二十名精壮脚夫押队前行，人人蓑衣斗笠，牛车吱呀作响，混在零星返乡农户中毫不起眼。
行至半途，前方忽现火把列阵——竟是巡盐司临时设卡！
众人脚步一顿，心沉至谷底。
此时一名茶肆伙计冒雨奔来，浑身湿透，手中油纸包紧紧护在怀中。
他冲到铁头马前，气喘吁吁递上字条：“柳三娘让送来——卡后巷狗吠三声即退！”
铁头展开一看，瞳孔微缩。
原来吴艄公早已买通巡丁厨娘，得知此次抽查系郑元通亲令，意在震慑私运，并非真要搜查每一辆车。
只要避开正锋，绕行后巷荒沟，便可安然通过。
“走！”铁头果断下令。
队伍悄然转向，借暴雨掩护摸入荒沟。
果然，片刻后
