！”
气氛紧绷如弓弦。
沈清禾停下脚步，抬手示意众人列队。
她未召护卫，未带兵器，只站在最前，风吹乱了她的发丝，她却不动如山。
对峙持续至正午，日头灼人，脚夫们汗流浃背，却仍不肯退。
就在此刻，沈清禾忽然弯腰，从随行的背篓中拎出一只破旧米袋，袋口一抖，霉变的救灾粮哗啦倾泻在地。
腐臭瞬间弥漫。
“你们拦的是我的货。”她声音不高，却字字如刀，“毁的是上百户人家的命。这些米，本该送去北村熬粥，救那些饿得啃树皮的孩子。现在呢？喂虫了。”
有年轻脚夫忍不住掩鼻后退一步。
石磙子脸色铁青：“你少拿灾民压人！这山路自古归脚行管，你私建轨道，坏了规矩，就是与全行会为敌！”
“规矩？”沈清禾冷笑，“谁定的？你们收三成抽头，逼百姓卖儿鬻女才走得通这条路，这就叫规矩？”
她环视众人，目光锐利：“若真为活路，不如看看——这路，能不能活人。”
话音落下，风骤停。
所有人屏息。
就在这死寂之中，老瘸兵拄着拐杖，从队伍后方缓缓走出。
他腰背佝偻，脸上满是风霜刻痕，手中却捧着一个不起眼的小物。
老瘸兵佝偻着身子，一步步走到众人面前。
他手中捧着的，是一个不起眼的竹制小模型——两片削得光滑的竹条并列固定在木架上，中间嵌着几颗打磨圆润的陶珠作轮，顶端斜搭成坡道，末端悬空。
那模样粗陋得近乎儿戏，连脚夫队伍里都传来一声嗤笑：“这是哄娃娃玩的？”
可沈清禾目光一凝，没有笑。
她知道这老头从不无的放矢。
“诸位且看。”老瘸兵声音沙哑，却稳如磐石。
他将一只拇指大小的木厢车轻轻搁上轨道顶端，手指微推——
“嗖！”
那小车竟如离弦之箭，顺着斜坡疾驰而下，冲出三丈远才缓缓停下，在泥地上划出一道清晰的痕迹。
全场死寂。
有脚夫瞪大了眼，下意识后退半步。
那不是巧劲，是势！
是地势之力被驯服、被引动的结果！
“这……这怎么可能？”一人喃喃。
石磙子脸色阴沉如铁，握紧铁钎的手背青筋暴起，却未出声。
沈清禾转向水莲嫂，声音平静：“你来。”
所有人的目光瞬间聚焦在那个瘦弱寡妇身上。
她平日话少，连头都很少抬，此刻却深深吸了一口气，像是要把这些年压在心头的重石一口气吐尽。
她走到实车前——那是用灵泉硬木打造的原型厢车，底部包铜轮，空车便近半吨重。
寻常四个壮汉合力才能推动数十步。
水莲嫂咬住下唇，指甲掐进掌心，猛地俯身一推！
车身微微一震，继而发出低沉的滑动声，沿着已铺就的首段木轨，竟真的独自滑行而出！
二十丈！
三十丈！
直至坡度趋缓才停下。
寂静，像山一样压下来。
有人喉结滚动，有人低头避开了她的视线。
就连石磙子身后最凶悍的几个脚夫，也不由自主松了手里的铁钎。
就在这时，山鹞子悄然靠近，指尖夹着一封泥封密报，极轻地塞入沈清禾袖中。
她不动声色，只微微颔首。
当夜，观脉台再次灯火通明。
沈清禾拆开密信，眸光骤冷——铁脚盟昨夜接到江南总舵密令：若三日内未能彻底阻挠米轨铺设，便断其盐线供给，令全帮饿死于岭北！
这不是争路，是生死存亡之战。
她将信纸投入烛火，火舌吞没字迹的刹那，她唤来小钉儿：“改铆接为‘楔扣嵌合’，每节轨道以倒
