第七日黄昏，陆时砚踏入县城驿站时，天光尚存一线灰白。
青石阶前两名差役立如铁铸，目光低垂，却不曾让路。
他未语，只将腰间信碗堂特制的竹牌轻轻搁在案上——那是沈清禾以灾民互助会名义向县衙备案的通行凭证，盖着旧印，字迹斑驳，却仍具三分效力。
差役交换了一下眼神，一声不吭地收走竹牌，引他穿过回廊，关入偏院。
门落锁的刹那，陆时砚站在屋中，环视四壁。
窗棂钉死，茶具换作粗陶，连被褥都泛着潮气。
这不是待客之所，是囚笼。
但他神色不动，整了整衣袖，提笔研墨，翻出随身携带的《盐政考》，一页页默抄起来。
夜深，小厮端来药膳，热气腾腾，香气扑鼻。
“大人辛苦，这是县丞特命熬的安神汤，补心益气。”小厮低头放下碗便退，动作利落得反常。
陆时砚含笑谢过，待其转身，手中汤匙微倾，一缕褐汤悄然滑入袖袋深处——那里藏着一片薄如蝉翼的银叶纸，由沈清禾亲手所制，浸染灵泉与矿晶粉末，遇砒、汞、乌头等剧毒，即显异色。
片刻后，银叶边缘泛起一抹幽蓝，细若蛛丝，却清晰可辨。
他眸光一沉，不动声色地将纸片藏入鞋底夹层，另取炭笔，在《盐政考》页眉空白处写下六字：“鱼入浅塘，饵未吞。”笔锋含敛，看似批注，实为密语。
次日清晨，借驿卒代售旧书之机，悄然夹入其中一本残卷，随货郎车队送出城外。
三日后，信碗堂地窖。
油灯昏黄，映照墙上那幅以桑皮纸拼接而成的县城布防图——山势、街巷、水源、兵岗，皆由陆时砚凭记忆绘就，精细至每一座哨塔的位置。
沈清禾立于图前，指尖缓缓划过三条红线：城门稽查由盐纲会私兵把持，昼夜轮守；驿站地下有前朝遗留兵道，直通县衙后库；而黑判官惯用“温火煮蛙”之策，先断外援，再施软压，最后以疯癫定罪，不留活口。
“他想慢慢熬垮阿砚。”她声音很轻，却字字如刀，“可我们，从不等人来救。”
柳先生抚须沉吟：“讲学传农法，倒是个由头。如今邻村春播受阻，若说开班授技，无人会疑。”
老铁匠则冷哼一声，拍案而起：“石匠队明日便可动身。采石车底下加层铁板，短刃、绳钩全藏进去。真要硬闯，也未必输！”
沈清禾点头，目光扫过二人，终落在桌上一只铜铃上——铃身缠绕细丝，埋入地下，直通十里外的水渠震线。
她取出空间中仅存的一小撮灰烬，色泽暗金，触之微温，正是焚烧病稻后留存的“活种”残渣，蕴含一丝灵泉余韵，能短暂激发土壤生机，更可作为感应媒介。
“把灰混进泥浆，涂在每人鞋底。”她下令，“一旦踩踏地面，追兵所经之处，银膜感应即刻传讯回铃。他们以为我们赤手空拳进县城？不，我们的根早就在地下连成网了。”
当夜，二十名精壮农户悄然集结，皆为信碗堂核心成员，有的曾饿极欲投河，有的全家蒙她救济活命。
他们不带刀枪，却人人胸中有火。
行至城郊废弃砖窑，沈清禾立于断墙之上，风撩起她半旧的布裙，发丝飞舞如旗。
“记住，我们不是去劫狱。”她声音不高，却穿透夜雾，“我们是去告诉所有人——信碗堂的人，走得进来，也带人出得去。这座城的眼睛盯着驿站，但它的血脉，早已被我们种进了泥土里。”
众人肃然应诺。
远处，县城灯火寥落，像一头蛰伏的巨兽，静候猎物深入腹地。
而在驿站最深处，一道铁门缓缓开启。
幽暗阶梯尽头，潮湿的空气中弥漫着铁锈与陈年霉味。
脚步声响起，一名黑袍男子缓步而下，面具覆面，唯有一双眼睛冷如寒潭。
他停在牢门前，凝视着烛光下执卷静坐的陆时砚，良久，忽然笑了。
“
