林中那一丝绢丝摩擦的响声犹在，一枚黄铜官印，便在众人脚边泥地冰冷，反射着篝火的诡光。
楚元珩没有立刻拾取，他仔细审视着印章。印钮是常见的狮形，但底部的朱红印泥边缘，沾染了一丝极难察觉的蜡质，属于“墨圈”联络信笺的特殊蜡质。
“这种级别的暗杀组织，行事缜密，”他慢声开口，像是边分析，又像是在对众人解释，“幕后主使绝不会用自己的私印留下把柄。这枚官印，更像是一个‘信物’，属于某个身在官场、负责居中联络的棋子。‘墨圈’的杀手，正是凭此印来确认身份，接收指令。”
他抬起头，目光转向徐璃音：“璃音，你仔细想一想。十年前，有谁能同时在武林盟与朝堂之间布局？此人既能煽动各派，又能驱使官吏，最关键的是，他曾深得你父亲的信任，能够深知盟主府的一切部署？”
楚元珩的每一句问话，都像一把刀子刺入徐璃音尘封的记忆深处。一个她曾无比信赖，最后却化为梦魇的身影，瞬间变得清晰。
徐璃音那双燃烧的红瞳里，跳动的火焰仿佛被一股冷意瞬间凝固，只剩下死寂的灰烬。一个名字仿佛一字字咬出，带着彻骨的寒意与怨毒：
“韩……忠……厚！”
楚元珩俯身，用剑尖挑开被魂火烧焦的杀手衣物，在那人怀中贴身处，果然发现了一卷被体温捂热的密令。展开一看，上面是以暗语写就的指令，字迹潦草，核心内容却清晰无比：不惜一切代价，在断魂谷内外围堵目标，夺取“残页”。
“天目九式，”徐璃音冰冷地吐出四个字，密令的目标不言而喻。
“看来，我们手中的这卷残页，是韩忠厚志在必得的东西。”楚元珩收起密令，“这枚官印来自边郡‘望北县’，我们去那儿会一会这位印章的主人。”
“说的轻巧，我们怎么离开这断魂谷？总不能再走上十天半个月吧！”苏清夙的抱怨打破了沉思。楚元珩对徐璃音投去一个鼓励的眼神，示意是时候向同伴们介绍她的秘密伙伴了。
璃音不再犹豫，随着她口中一声轻叱，华光一闪，一只通体燃烧着赤金烈焰的神鸟——赤焰凰，凭空出现在众人面前，神骏非凡。苏清夙先是惊得后退半步，随即认出这传说中的神兽，眼中瞬间爆发出狂喜的光芒，几乎要扑上去。一旁的岳沉岳则彻底石化了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，半天说不出话来。
三人兴奋地骑上赤焰凰宽阔的脊背，而体重严重超标的岳沉岳，则被神鸟用两只利爪抓着腰带，吊在了半空中。在苏清夙“哇！我们飞起来了！”的欢呼和岳沉岳“救命啊！放我下去！”的哀嚎交织声中，一行人化作一道流光，冲破山谷的瘴气，直奔望北县城而去。
最终，四人顺利进入了望北县城。与谷内的死寂不同，县城内人声鼎沸，一派繁华景象。他们很快便打听到，望北县的县令，正是在本地最有名的青楼“醉春风”大宴宾客。
华灯初上，醉春风内莺歌燕舞。四人寻了一处街角暗巷，遥遥望向那灯火通明的二楼雅间。透过窗格，一个身形微胖、满面油光的中年男人正左拥右抱，与一众乡绅推杯换盏，正是此地县令。
就在看清那人面容的瞬间，徐璃音的身体猛然一僵，一股滔天的杀意自她体内轰然爆发。她那双红瞳中的绯色，瞬间浓郁得如同即将滴落的鲜血。
就是这张脸！十年了，化成灰她也认得！十年前那个血腥的寿宴之夜，当父亲力战群雄之时，正是此人，混在人群中，用袖箭，无耻地偷袭了父亲的后心！他当时，还只是某个小门派里一个不起眼的小角色！
仇人见面，分外眼红。徐璃音的指尖，深红色的魂火已然燃起，下一刻便要化作复仇的利刃，将那酒色之徒焚为灰烬。
“别动。”一只温厚的手掌，沉稳而有力地按住了她的手腕。楚元珩不知何时已站到她身侧，他的声音压得很低，却有着无法动摇的冷静，“这里人多眼杂，打草惊蛇，只会让他背后的韩忠厚有所警觉。我们需等待时机。”
夜色渐深
