眼前这些熟悉又陌生的面孔，平日里或许还能点头打招呼，此刻在巨大的利益面前，那份乡亲情谊显得如此脆弱。他感到一阵心寒。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音不高，却清晰地盖过了嘈杂：“各位乡亲！” 他环视众人，目光坦荡，
“我张三金是什么人，大伙儿在村里住了几十年，心里都该有杆秤。
这马，是追风留给我的，是它和它的族群的念想。
我张三金受之有愧，但也绝不会让它们成为村里争抢的由头！”
他指着赤电和墨云：“这两匹成年马，开春犁地、秋收驮粮，我绝不藏着掖着。
谁家真有急事，需要借马使唤，只要提前说一声，我张三金力所能及，绝不推辞！”
这话说得有分寸，既表明了态度（马是我的），也留了余地（可以帮忙），堵住了“物尽其用”的嘴。
接着，他走到小追影身边，弯下腰，轻轻抚摸着它额头上那撮菱形的白毛，声音带着不容置疑的坚决：“可这小马驹，追影，是追风留下的血脉，是我张三金认下的‘孙子’！它还是个孩子，离不得娘。
它，还有它娘墨云，谁也别打主意！
谁敢动它们一根汗毛，我张三金豁出这条老命，也要跟他说道说道！”
张三金这番话，软中带硬，尤其是最后提到“豁出老命”，那股子猎户特有的狠厉劲儿透了出来，加上他身边站着眼含怒火、力大无穷的张世信，像一尊怒目金刚，一时间竟镇住了场面。
！那些嚷嚷得最凶的几个人，像被掐住了脖子，声音小了下去。
赵老四撇撇嘴，不甘心地嘟囔：“哼，说得好听！
谁知道你到时候认不认账？
三匹马呢，你家那点地，用得着这么多？”
王麻子眼珠一转，皮笑肉不笑地说：“三金哥既然这么说了，我们自然信你。
不过嘛……这借马使唤，总得有个章程，不能白借吧？比如……帮拉一天车，收个三斗粮？也是应该的嘛。” 他这是想变相分利。
张三金还没说话，一直沉默的李婶，看不下去了，她挤到前面，声音不大却很有力：
“王麻子！你这话就不地道了！三金兄弟仁义，愿意帮衬大家，你还想收粮？
咱们村谁家帮衬谁家收过粮？
前年你家房塌了，不是大伙儿一起出力帮你修的？
那时候你怎么不提收粮？” 她的话引起了一些老实村民的点头附和。
王麻子被噎得脸一红，讪讪地不说话了。
一场风波，暂时在张三金的硬气、世信的威慑和李婶等明理村民的帮腔下压了下去。
人群渐渐散去，但那些复杂的、带着嫉妒和不甘的眼神，却像芒刺一样留在了张三金的背上。
他知道，这事没完。赵老四、王麻子这些人，绝不会轻易罢休。
关上吱呀作响的院门，隔绝了外面窥探的目光。
张三金长长地叹了口气，背脊似乎又佝偻了几分。
他走到水缸边，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚灌了下去，冰凉的液体似乎浇不灭心头的烦闷。
张世信看着父亲疲惫的样子，瓮声瓮气地说：“爹，怕他们作甚！谁敢来抢马，我打断他的腿！”
张三金抹了把嘴边的水渍，摇摇头：“傻小子，打断腿容易，堵住悠悠众口难啊。
明枪易躲，暗箭难防。
这些人，红眼病犯了，什么事都干得出来。” 他忧心忡忡地看着院子里安静吃草的三匹马，尤其是懵懂无知、正用湿漉漉鼻子蹭墨云肚子的小追影。
“以后，得加倍小心了。夜里……咱爷俩轮着看马棚。”
世信重重地点头：“嗯！爹，您放心！有我在，谁也动不了闪电、墨云和小追影一根毛！”
张三金看着儿子坚定的眼神，心里稍稍安
