史忠耿，李尚书虑远，皆是为国。
老臣以为，或可先行将赵尚书…停职，由侍郎暂代部务。一方面可平息物议，配合调查；另一方面，也不至于使户部运转彻底瘫痪，影响边饷。
待查明真相，再行定夺。” 这是老成谋国之举，试图争取时间，平衡各方。
图穷匕见：边将的威胁与皇帝的权衡
就在这时，一名内侍匆匆入内，呈上一封密报。
展开一看，是安插在军中的眼线所传，内容言及京城舆论已传入北疆军中，将士群情激奋，对朝廷袒护贪官、苛待边军极为不满，怨气颇重。
尤其提到，定远侯张三金近日练兵极勤，关防戒备等级提升…
他的瞳孔微微收缩。他将密报轻轻放下，手指无意识地敲击着桌面，目光再次扫过殿下众人。
赵汝明贪腐，证据确凿，天怒人怨，必须严惩，否则无法向天下交代。
但严惩赵汝明，势必牵连甚广，引起朝局动荡，尤其是在这个边关不稳的敏感时刻。
而背后推动这一切的张三金…其救子之心可以理解，但手段如此激烈，将朝廷颜面踩在脚下，其跋扈之态已现！这是在借势逼宫！
！萧景琰年轻的脸庞上，闪过一丝与他年龄不符的深沉与冷厉。他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的决断：
“赵汝明。”
“臣…臣在！”赵汝明伏地不敢抬头。
“你教子无方，纵子行凶，已是重罪。
如今更涉及贪墨国帑，证据…朕看过了，不像空穴来风。”皇帝语气平静，却让赵汝明如坠冰窟。
“陛下！”
“不必说了。”皇帝抬手制止，“即日起，革去你户部尚书一职，削去一切官爵，锁拿入诏狱！
由三司（刑部、大理寺、都察院）严加审讯，所有涉案人员，一查到底，绝不姑息！”
“陛下圣明！”严松激动跪拜。
周廷儒和李震对视一眼，也躬身道：“陛下圣裁。”
赵汝明瘫软在地，面如死灰，被两名殿前侍卫拖了下去。
皇帝的目光继而转向虚空，仿佛在对着那远在北疆的将军说话，又像是在告诫殿内群臣：
“至于其子张世信…当街杀人，依律当斩。”他顿了顿，留意着众人的反应，周廷儒若有所思，李震面无表情，严松欲言又止。
“然，事出有因，赵蟠欺压良善在先，亦有过错。更兼其父张三金，镇守北疆，功在社稷…朕，念其丧子之痛（指赵汝明），亦体恤边将劳苦。”
“传朕旨意：张世信死罪可免，活罪难逃。革去禁卫军职，杖八十，流三千里…嗯，就流放到…铁狼关军中效力吧！让他父亲，好好管教！”
这个判决，极其微妙！既维护了律法的尊严，又全了边将的体面，更是一种警告——你儿子在我手里饶了一命，你掀桌子的行为，朕记下了！
同时，将世信发还铁狼关，也是将这个人情，直接做给了张三金，试图安抚边军情绪。
“陛下仁德！”周廷儒和李震立刻附和。这个结果，避免了朝局彻底崩坏，也暂时稳住了边将。
严松张了张嘴，似乎觉得对世信处罚过轻，但看看皇帝的脸色，最终还是把话咽了回去，躬身道：“陛下…圣明。”
皇帝疲惫地挥挥手：“都退下吧。周首辅，彻查户部之事，由你总揽，严御史协理。李尚书，边饷之事，着继任户部尚书优先办理，不得有误！”
“臣等遵旨！”
众人退出养心殿，殿内重归寂静。皇帝独自坐在龙椅上，看着那堆积如山的罪证和关于北疆的密报，年轻的手指紧紧攥住了龙袍的袖口。
水，确实被搅浑了。
他捞起了一条大鱼，却不得不放过那条掀桌子的小狼崽子，更清楚地看到了那条潜伏在北疆、獠牙已现的头狼（张三金）的威胁
