一包则是略显瘦小、但色泽温润的麦粒。
“此物名为‘玉米’，乃早年家中长辈从海外客商处偶得，耐旱高产，适应性强，其籽粒可磨粉，其秆叶亦可饲畜。” 秦怀远指着那金灿灿的种子介绍道，然后又指向那麦粒，“此乃老朽根据本地气候，尝试选育的‘耐寒麦’，虽不及南方麦种饱满，但或许更适宜北地种植。”
张三金的呼吸瞬间急促了几分！红薯虽好，但终究是块茎作物，无法完全替代主粮。这玉米和小麦，正是幽铁防线最急需的！他强压下心中的激动，沉声问道：“秦先生，这些种子……可还能用？”
秦怀远肯定地点点头：“保存得当，生机未失。只是……北地气候与淮南迥异，能否成功，老朽并无十足把握，需试种观察。”
“好！好！好！” 张三金连说三个好字，脸上露出了罕见的、毫不掩饰的喜悦。
他上前一步，郑重地对秦怀远拱手道：“秦先生，你这些种子，于我幽铁防线，堪比千军万马！
若先生不弃，请随我入关！我立刻为先生安排住处，划出最好的田地，供先生试种！先生一身医术，亦可在我伤兵营、乃至为民义诊，施展所长！”
秦怀远看着张三金眼中真诚的重视和毫不作伪的喜悦，一路上的艰辛、惶恐和失去家园的痛楚，似乎在这一刻得到了慰藉。
他深深一揖：“蒙将军不弃，收留我父子于危难，怀远必竭尽所能，以报将军知遇之恩！”
少年秦桑更是高兴得差点跳起来，紧紧抱着那包珍贵的种子，仿佛抱着无限的希望。
张三金亲自引着这对父子往关内走去，心中充满了振奋。
玉米、小麦、一位精通医理和农学的先生……这简直是雪中送炭！
他仿佛已经看到了来年，关墙内外，不仅薯藤遍地，更有金黄的麦浪和挺拔的玉米秆迎风摇曳的景象。
然而，就在他安排秦家父子住下，并吩咐苏文前来对接，详细记录种子特性和试种要求时，亲兵送来了一封来自“影刃”的密报。
张三金走到一边，展开只有他能看懂符号的纸条，只看了一眼，眉头便深深皱起，之前的喜悦被一层凝重所取代。
纸条上只有简短的几个符号，翻译过来便是：
“南方影动，疑有‘硕鼠’北窜，目标或指向新粮种与新匠人。谨慎。”
