疲惫则如同沉重的枷锁，拖拽着他的灵魂不断下沉。
耳边似乎有父亲在江风中的豪迈笑声，有母亲灯下的温柔细语，但转瞬间又被洪水滔天的怒吼和黑鱼那蛊惑又刺耳的声音所取代……
“……江家儿郎……忠义不能丢……”
“……饿死……也不为匪……”
“……当兵……堂堂正正……”
破碎的意念如同风中残烛，却始终未曾彻底熄灭。
不知过了多久，一丝微弱的光亮和暖意试图穿透沉重的黑暗。
他感觉到有什么湿润的东西轻轻触碰他干裂的嘴唇，一股带着淡淡咸味的清流，如同甘霖般渗入他如同着火般的喉咙。/优¨品¨晓_税′王￠ ￠庚`欣^蕞~全_
求生的本能让他下意识地、极其微弱地吞咽了一下。
紧接着，一股更加温暖、带着浓郁米香的流质，再次一点点渡入口中。
那熟悉的、属于粮食的醇厚味道，瞬间唤醒了他身体最深处的记忆。
他贪婪地，却又因为极度虚弱，只能像初生雏鸟般，被动地、一点点地接受着这生命的馈赠。
喂食的动作极其耐心，每次只给一点点，间隔一段时间，确认他咽下去了，没有出现呛咳或其他不适，才会继续。
这个过程持续了很久。
直到他感觉那冰冷的、空虚的胃袋里，终于有了一丝微不足道但却真实存在的暖意，直到那支撑着他走到这里的最后一丝意志力，在感受到安全与温暖后，终于松懈下来，他再次陷入了沉睡，但这一次，不再是濒死的昏迷，而是带着一丝安稳的深度睡眠。
再次醒来时，已是第二天下午。阳光透过病房简陋的窗户，在地上投下斑驳的光影。
江辰缓缓睁开眼，意识还有些模糊。
他首先感受到的，是身下干燥柔软的草垫，盖在身上的粗布薄被虽然粗糙，却干净。然后，是空气中弥漫的淡淡草药味，以及……自己口中残留的米汤余味。
他还活着？他在哪里？
记忆如同潮水般缓缓回流——江边的绝望、黑鱼的诱惑、艰难的抉择、以及那凭借一股信念支撑的、漫长得仿佛没有尽头的跋涉……最后停留的画面，是看到远处山脊上飘扬的、模糊的旗帜，然后便失去了所有力气……
“你醒了？”一个温和的声音在旁边响起。
江辰偏过头，看到一位穿着干净旧军服、面容慈祥的老者坐在床边，正是那位老医官。旁边还站着一个年轻的士兵，手里端着一个陶碗，里面是冒着热气的、比之前浓稠一些的米粥。
“这……这里是……” 江辰开口，声音嘶哑得如同破锣，喉咙依旧干痛。
“这里是老鸦山兵营。”老医官温和地解释道，“你在营外昏倒了，是巡逻的弟兄把你救回来的。孩子，你叫什么名字？从哪里来？怎么会弄成这个样子？”
兵营！自己真的走到了！江辰心中一阵激动，想要坐起来，却浑身酸软无力。
“我……我叫江辰。”他艰难地说道，目光扫过老医官和那年轻士兵，看到他们眼中只有关切和好奇，并无恶意，心中稍安。
他下意识地伸手摸向胸口，当触碰到那半枚硬硬的虎符依旧完好地贴在胸前时，才彻底松了口气。
“从……从东边的江口村来……”他省略了具体的家族背景，只说了洪水后的惨状和母亲的失踪，以及自己一路流浪、寻找生路的经历。说到母亲时，他声音哽咽，眼圈泛红，但强行忍住了泪水。
老医官叹了口气，拍了拍他的手背：“苦命的孩子……来了就好，来了就好。先把这碗粥喝了，慢慢恢复力气。到了这里，只要守规矩，就饿不着你了。”
年轻士兵将粥碗递过来，江辰这次能自己抬手了，虽然依旧颤抖，但他坚持自己接过碗。捧着那碗温热粘稠的米粥，看着里面饱满的米粒，他的眼眶再次湿润了。
