的驼铃声，如同投入平静湖面的石子，将“互市堡”的消息带向了草原深处，在各个部落中激起了截然不同的涟漪。
黑羊部落以盛产优质山羊绒闻名，但部落较小，武力不强，常受大部落欺凌。
头人苏合 是个谨慎小心的老者。听到消息后，他召集部落长老商议。
“南人开放互市？这是机会啊！”一个年轻气盛的儿子急切地说，“阿爸，我们那么多羊绒，堆在帐篷里生虫，如果能换成粮食和布匹，这个冬天就好过多了！”
但一位经历过多次南侵失败的老战士却忧心忡忡：“头人，南人不可信！谁知道是不是圈套？我们部落小，经不起折腾。”
苏合头人权衡良久，叹了口气：“先不动。看看‘白鹿’部、‘灰狼’部他们怎么做。若是大部落都去了，没什么事，我们……再拿少量羊绒去试试。”
白鹿部落是附近较强盛的中型部落，拥有优良的牧场和不少健壮的马匹。头人阿尔斯楞 意为狮子，性格彪悍，崇尚武力。
听到消息后，他哈哈大笑，对帐下的勇士们说：
“南人这是被打怕了！知道抢不过我们，就想用这种软绵绵的法子来讨好我们！
！用粮食布匹换我们的马？做梦！我们的马是用来冲锋陷阵的，不是用来换那些软趴趴的东西的！”
他挥舞着马鞭，傲然道：“草原的勇士，需要什么，就该用手中的弯刀去取！做生意？那是懦夫和奴隶才干的事情！
告诉下面的人，谁也不准去那个什么狗屁互市堡！谁去了，就是背叛长生天，背叛草原！”
消息最终传到了这片草原上最强大的势力——苍狼王庭的汗帐。
大汗 “兀术鲁” （与之前攻打幽州的胡帅同名，体现其部落尚武传统），正值盛年，野心勃勃。他听着探子的汇报，粗犷的脸上看不出喜怒。
“张三金……玩什么把戏？”他摩挲着镶宝石的刀柄，眼神阴鸷，“建城互市？是想收买人心，分化我们各部吗？”
帐下文武分立两侧，争论激烈。
主和派的一位老王爷说道：“大汗，近年来南下掳掠，损失不小，各部皆有怨言。若能通过交易，稳定获得部分物资，让部众休养生息，积蓄力量，未必不是好事。
何况，我们确实需要南边的茶叶、药材，也能处理掉一些老弱牲畜。”
但以大汗弟弟秃鹫 为首的主战派立刻反驳：“放屁！这是南人的毒计！让我们沉迷于他们的货物，消磨勇士的斗志！一旦我们依赖交易，就等于把脖子伸进了南人的套索里！
我们苍狼部落的荣耀，是抢来的，不是换来的！大汗，给我五千铁骑，我去踏平那个还没建好的破城！”
兀术鲁沉默着，他既看到了交易可能带来的现实利益，更警惕着其背后潜在的政治和军事风险。
他最终没有表态，只是挥挥手：“再探！密切关注灰狼、黑羊那些小部落的动向，还有……查清楚，张三金到底能拿出多少粮食，他到底有多想要我们的马！”
消息在草原上发酵了十几天后，再次回到了最初的灰狼部落。
这段时间，巴特尔头人坐立不安。
部落里的存粮眼看就要见底，寒风如同刀子，刮得帐篷呼呼作响，几个体弱的老人已经病倒。
他看着族人们渴望又带着怀疑的眼神，内心备受煎熬。
这时，格尔木的商队再次路过，带来了更确切的消息：“互市堡”的城墙地基已经打好，南人确实在动真格的。
而且，格尔木还偷偷带来了一小袋南人的精米和一小块细棉布作为样品。
巴特尔抓起一把晶莹的米粒，又摸了摸那柔软光滑的棉布，与他部落里粗糙的粟米和硬邦邦的毛毡相比，简直是天壤之别。
生存的压力和对改善部众生活的渴望，最终压倒了对未知风险的恐惧。
他再次召集了部落的
