铁砧港的短暂休整后，洪云舟、鹰眼与苏九儿分头行动。苏九儿留守铁砧港，负责与星语者统筹全局，并利用守夜人的残存渠道，密切关注“星火”与九天集团的动向。鹰眼则凭借其狙击手的隐匿能力，悄然北上，前往北境雪山和西部沙漠的前哨站，尝试集结分散的守夜人力量。
而洪云舟，则带着星语者提供的部分资源和李铁安排的几名熟悉锈带地形的守夜人外围成员，再次踏上了返回锈带的旅程。这一次，他不再是孤身逃亡，而是带着明确的目标归来——重整反抗联盟，并以自身为饵，清除“秃鹫”这颗毒瘤。
他们乘坐一艘经过伪装的、加装了简易灵能护盾和干扰装置的小型运输船，沿着荒芜的海岸线航行，最终在一个远离九天集团监控点的废弃码头悄然登陆，再次踏入了这片钢铁与绝望的废墟。
与离开时相比，锈带的气氛更加压抑和危险。空气中混沌能量的侵蚀感明显加重，一些区域甚至出现了小范围的灵能风暴。九天集团的巡逻队出现的频率更高，且装备更加精良，显然加强了对这里的管控。而“秃鹫”的残余势力，在失去了老巢“毒蝎营地”后，变得更加疯狂和残忍，他们收缩力量，牢牢控制着几个关键的资源点和交通要道，对任何可疑人员进行血腥清洗。
洪云舟一行人化整为零，凭借对地形的熟悉和守夜人提供的情报，避开了几波巡逻队和掠夺者，悄无声息地潜入了锈带的深处。他们的第一个目标，是寻找疤鼠和地鼠帮的残余力量。
根据事先约定的暗号和联络点，他们在一个布满废弃管道的区域，找到了一个极其隐蔽的新据点。据点入口伪装成一个坍塌的排气塔，内部却别有洞天，空间比之前的据点更大，但气氛也更加凝重。这里聚集了大约三十多名地鼠帮的核心成员，个个面带疲惫和警惕，不少人身上带伤。
当洪云舟出现在据点时，正在检查一张破损地图的疤鼠猛地抬起头，独眼中爆发出难以置信的光芒，随即是巨大的惊喜和激动！
“洪先生！您……您真的回来了！”疤鼠快步上前，声音因激动而有些颤抖。他身后的地鼠帮成员们也纷纷围了上来，眼神中重新燃起了希望。
“疤鼠，辛苦你们了。”洪云舟拍了拍他的肩膀，目光扫过众人，能清晰地感受到他们这段时间承受的压力。
“您回来就好！回来就好！”疤鼠深吸一口气，快速汇报情况，“‘秃鹫’剩下的两个首领，巴隆和墨菲，疯了！他们投靠了九天集团，成了‘净尘部队’的走狗，带着一群疯狗天天清剿我们！我们损失了很多人，被迫放弃了大部分据点，只能像老鼠一样躲在这里……很多之前答应加入联盟的小帮派，要么被灭了，要么……投降了。”
他的语气中充满了愤恨和无奈。
“我知道。”洪云舟语气平静，却带着一种让人安心的力量，“我这次回来，就是要彻底解决‘秃鹫’的问题。”
他走到地图前，指着被“秃鹫”和九天集团联合控制的一个大型废弃净化厂说道：“这里是他们现在的老巢，也是他们储存从锈带搜刮来的物资和关押反抗者的地方。巴隆和墨菲大部分时间都坐镇在这里。”
“那里守卫森严，有重兵把守，还有九天集团提供的灵能护盾和自动炮台，硬攻就是送死！”一名地鼠帮骨干忍不住说道。
“我们不硬攻。”洪云舟眼中闪过一丝冷光，“我们要让他们自己出来，在野外解决他们。”
他看向疤鼠：“放出消息，就说……‘星钥持有者’洪云舟，带着从南方获得的巨大宝藏，回到了锈带，并且身负重伤，藏匿在‘断裂峡谷’区域。消息要半真半假，显得可信。”
疤鼠一愣，随即明白了洪云舟的意图：“您是要……引蛇出洞？但巴隆和墨菲不是傻子，他们会信吗？而且断裂峡谷地势复杂，万一……”
“他们会信的。”洪云舟肯定地说道，“因为我对他们来说，价值远超任何宝藏。九天集团和‘星火’对我的悬赏高得离谱，巴隆和墨菲想要在九天集团面前重新得势，
