“观星者”前哨基地的能源核心室内，那团璀璨的“星尘结晶”被小心翼翼地装入特制的能量容器中，通过登陆艇安全转运回“远航者号”。随着高纯度能源的注入，飞船内部原本暗淡的灯光逐一亮起，低沉的引擎嗡鸣声重新变得有力而稳定，压抑的气氛一扫而空，取而代之的是一种劫后余生的振奋和新的希望。
能源储备不仅恢复到100%，甚至略有溢出，足以支撑长时间的常规航行和数次高强度的空间跃迁。更重要的是，从基地获取的部分技术模块和观测数据，虽然无法直接提升飞船的战斗力，却极大地丰富了守夜人AI的数据库，对修复导航系统和理解深空环境有着不可估量的价值。
四十七具保存完好的“观星者”休眠舱，被安置在飞船下层一个经过紧急改造的、环境稳定的舱室内。这些跨越了万古岁月的守望者，是启明文明最后的活化石，他们身上可能隐藏着关于“收割者”和“希望壁垒”的关键信息。医疗组在“扳手”的指导下，紧张地监测着他们的生命体征，尝试建立初步的连接，但唤醒程序极其复杂且充满风险，暂时无法进行。
舰桥内，洪云舟站在巨大的观察窗前，望着窗外那颗逐渐远去的、冰封的矮行星。星钥在他怀中安静地躺着，之前的强烈悸动已经平息，取而代之的是一种沉静的共鸣，仿佛完成了一次重要的使命。他的脑海中，则不断回响着从“观星者”传承晶体中获取的那些浩瀚而沉重的信息碎片——关于星海的广袤与危险，关于文明兴衰的规律，以及……关于“收割者”那令人不寒而栗的、仿佛源自宇宙底层规则的“清理”机制。
这些知识没有给出具体的答案，却让他对前路的凶险有了更清醒、也更沉重的认知。
“舰长，所有系统自检完成，能源供给稳定，损伤修复工作进展顺利。‘观星者’休眠舱已安置妥当。请指示下一步航向。”守夜人AI的声音将洪云舟从沉思中拉回。
洪云舟转身，目光落在主屏幕上那副依旧残缺、但比之前清晰了许多的星图。得益于“观星者”数据库的补充，星图边缘一些模糊的区域变得具体了一些，但也标注出了更多代表危险星域、引力异常区甚至是……已知“收割者”活动痕迹的区域。整个星图，看上去更像是一张布满了陷阱的死亡之网。
“希望壁垒”的坐标依然缺失，但星钥的指引方向变得更加明确，指向星图深处一片被标记为“远古战场废墟”的广阔空域。那里，曾是启明文明与“收割者”爆发过惨烈战争的星域，也是通往星系边缘的必经之路。
“设定航向，目标星钥指引区域，远古战场废墟边缘的‘导航者信标’遗迹。”洪云舟下达指令。根据“观星者”的记录，那里曾经有一个强大的深空导航信标，如果还能运转，或许能帮助他们校准最终的方向。
“航向已设定。预计以常规巡航速度抵达目标区域，需要……标准时间约六十天。”守夜人AI汇报了一个令人心沉的时间。六十天，正好是星语者预估的“收割者”先锋抵达源星的时间窗口末期。这意味着，他们必须在“收割者”的阴影下，完成这段危险的旅程。
“太久了……”洪云舟眉头紧锁，“有没有办法缩短时间？”
“可以进行空间跃迁，但目标区域距离遥远，且路径上有多个强引力干扰区，连续跃迁风险极高。且‘观星者’数据库警告，那片区域空间结构极不稳定，残留着强大的战争能量和……‘收割者’的污染，跃迁可能引发不可预知的后果。”守夜人AI分析道。
洪云舟沉默片刻。风险与时间，他必须权衡。
“先进行两次短途跃迁，绕过最危险的引力陷阱区，将航程缩短至四十天。抵达相对安全的区域后，再以常规速度航行，并利用这段时间全力修复导航系统和防御武器。”他做出了决定。不能一味求快而冒全军覆没的风险。
“指令已确认。第一次跃迁坐标计算中……十分钟后执行。”
命令下达，“远航者号”开始调整姿态，尾部的主推进器喷口亮起蓝色的光晕，
