鹰眼迅速汇报。
“走！”洪云舟毫不犹豫。留在这里就是等死。
众人迅速穿过鹰眼发现的裂缝，进入了一条更加狭窄、布满灰尘和蛛网状能量管线的维修通道。通道向下倾斜，不知通往何处。
他们刚离开不久，球形空间的入口处，空间微微扭曲，一个更加高大、覆盖着暗金色甲壳、传感器呈现猩红色的清洁工单位悄然出现。它扫描着地上的残骸，猩红的光芒闪烁不定，随即发出一阵低沉、非人的电子音，仿佛在汇报着什么。然后，它抬起手臂，手臂前端变形，射出一道扫描光束，仔细地检查着中央的休眠舱，尤其是在那枚星辰密钥的位置停留了许久……
洪云舟等人对此一无所知，他们在黑暗的通道中快速穿行。通道蜿蜒向下，似乎没有尽头，两侧不时出现一些封闭的舱门和岔路，但大多已经锈死或坍塌。
“这些清洁工，到底是什么东西？”疤鼠一边警惕后方，一边低声问道，“感觉不像活物，倒像是……某种自动防卫机械？”
“更像是被‘归墟’力量污染后改造的造物。”苏九儿轻声道，天狐血脉对这类邪恶能量格外敏感，“它们身上有股令人作呕的冰冷死气。”
洪云舟心中凛然。沉睡者警告的“清洁工”果然存在，而且是“归墟”的仆从。它们在这片星塚中巡逻，是在看守着什么？还是在……清理误入此地的“杂质”？
就在这时，前方通道出现了一个相对开阔的岔路口。路口中央的地面上，散落着一些非自然形成的、闪烁着微弱磷光的苔藓，这些苔藓排列成一个模糊的箭头形状，指向左侧的通道。
“有标记！”一名队员低呼。
洪云舟蹲下身，仔细查看。苔藓上的磷光带着微弱的生命能量波动，与周围死寂的环境格格不入。箭头指向的通道深处，隐约传来一丝极其微弱的、与清洁工截然不同的能量共鸣。
“是生命的气息……很微弱，但很纯净。”苏九儿感应后说道。
“可能是陷阱。”鹰眼持谨慎态度。
洪云舟沉吟片刻，星钥没有传来警示，反而对那微弱的生命共鸣有一丝亲近感。“走左边，小心戒备。”
他们沿着箭头指引的方向前进。这条通道比之前更加破败，墙壁上布满了巨大的爪痕和能量武器灼烧的痕迹，显然经历过惨烈的战斗。前行了约莫数百米，前方出现了一扇被暴力破坏、半掩着的厚重合金闸门。
生命共鸣的气息正是从门后传来。
洪云舟打了个手势，众人停下，灵觉小心翼翼地探入门内。
门后是一个相对完整的圆形舱室，规模比之前的球形空间小很多。舱室中央，有一个小型的、仍在微弱运转的生态维持系统，散发着淡绿色的光芒。系统中心，生长着一株奇特的植物——它通体晶莹，如同水晶雕刻而成，枝叶间流淌着柔和的能量光晕，正是那生命共鸣的源头。
而在植物旁边，靠墙坐着一个人！
不，准确说，是一具残缺的骸骨。骸骨穿着早已腐朽的制服，骨骼呈现出不正常的灰黑色，似乎中了某种剧毒。但骸骨的右手，却紧紧握着一本由某种特殊金属薄片制成的笔记！笔记表面刻满了细密的文字和图案。
最令人注意的是，骸骨前方的地面上，用某种发光颜料写着几行潦草的文字，正是洪云舟能看懂的古老启明语：
“后来者……如果你能看到这些字，说明‘希望’尚未完全熄灭……”
“我……‘逐光者’号……随舰博物官……艾德文……”
“星塚是坟墓，也是‘苗圃’……‘净化之苔’会指引心存希望者……”
“小心‘清洁工’……它们惧怕‘生命之光’……”
“笔记……记录着……‘星炬’的……线索……和……‘第三钥’的……可能位置……”
“愿星火……长存……”
字迹到此戛然而止，显然这位名为艾德文的博物官在写下最后的信息后便死去了。
洪云
