国现有力量体系乃至稳定性的‘证据’，‘无意中’泄露给元老院里那些最顽固、最排斥变数的老家伙，还有……秘法之眼里那些对未知力量既渴望又恐惧的研究员。”
“另外，”诺顿补充道，嘴角勾起残忍的弧度，“给西部边境我们的人传信，让他们‘适当’地给磐石家族制造点麻烦，但别太过火。现在还需要他们顶在对抗骸骨王座的第一线。重点是，把凯恩家族与月光林地可能结盟、即将获得强援的消息，‘不小心’让骸骨王座那边知道。让他们去狗咬狗！”
“是！侯爵大人！”心腹领命，匆匆离去。
诺顿独自坐在空旷阴森的大厅里，发出低沉而扭曲的笑声：“阿拉斯托尔……苏……你们以为赢了一局吗？游戏，才刚刚开始。我会让你们知道，在真正的绝望降临之前，谁才是能笑到最后的猎手！”
王室宫廷，偏殿。
三皇子卡斯珀正在聆听一位黑袍幕僚的汇报，内容正是关于黑水家族可能开始散播谣言的动向。
“殿下，诺顿侯爵看来是打算用盘外招了。我们是否要出手干预，维护苏客卿的声音？”幕僚问道。
卡斯珀把玩着一枚精致的炼金符文，俊朗的脸上带着玩味的笑容：“不必。谣言止于智者，更何况，苏客卿拥有的，是实实在在的力量。让那些老家伙们紧张一下也好，有助于让他们认清，固步自封无法应对未来的危机。”
他放下符文，目光锐利：“我们要做的，是加快与月光林地的盟约谈判，并确保在盟约框架内，我与苏客卿的合作渠道畅通无阻。另外，以我的名义，给苏客卿送去一批最新的、关于能量结构稳定性和规则符文应用方面的研究资料，就说……预祝他早日突破序列6。”
“殿下，这是否过于明显？”幕僚有些迟疑。
“投资，就要下重注。”卡斯珀笑容不变，“在他尚未完全崛起时雪中送炭，远比在他登临绝顶时锦上添花更有价值。我相信，这位规则编织者，会明白我的诚意。”
王都之内，因苏在寂静森林的举动，各方势力再次做出了不同的选择与布局。凯恩家族趁势而上，黑水家族阴谋暗算，王室内部意见纷纭但总体倾向于利用这股新生的力量。
而远在寂静森林中的苏，对此并非一无所知。通过与原初碎片的连接，他能模糊地感知到那些针对他的、充满恶意的意念如同毒蛇般在远方滋生。
他站在一棵虬结的古树下，抬头望向被扭曲枝叶切割得支离破碎的天空。
“序列6……”他低声自语，银灰色的眼眸中没有任何畏惧，只有一片冰冷的坚定，“看来，留给我的时间，不多了。”
他需要一场足够分量的磨刀石，来淬炼己身，踏破那层壁垒。而在这片危机四伏的废土上，最不缺少的，就是杀戮与战斗。
