属。
凌云将其分别放入小坩埚，置于一旁的炼铁小炉火中加热，眼睛死死盯着火焰和金属的变化。
“看，”他指着最先开始熔化的铅锡，“不同金属，熔点不同。我们虽无法精确测知温度，但可知炉内温度是否达到了某种金属的熔点。我们可以制作一些已知熔点的‘测温环’或‘测温锥’，放入炉中观测其软化弯曲程度，来大致判断炉温区间！”
这是古代陶瓷烧制和西方早期冶金中曾用过的方法，虽然粗糙，但比纯看火焰颜色要可靠得多！
郭衡眼中爆发出精光：“妙啊！以此法，便可大致将炉温分等！虽不精确，却远胜盲目！”
“正是！”凌云点头，“我们先易后难。郭大人，请您立刻筹措建造新式炒钢炉所需物料，尤其是耐火粘土和石墨（或硬木）。李师傅，请您挑选最得力的炉工和铁匠，我们先从改进炒钢法开始试起！同时，继续用现有铁料，尝试灌钢法，记录每一次的配比、加热时间、锻打次数和成品效果！”
天工院再次高速运转起来，这一次的目标直指工业的血液——钢铁。
建造新式炒钢炉并非易事。巨大的炉体、复杂的水力传动搅拌机构、对耐火材料的苛刻要求，每一个环节都充满了挑战。凌云几乎是寸步不离地守在工地，指挥着每一个细节。他的腿伤因为长时间站立和行走，多次崩裂渗血，但他只是简单包扎一下，便又投入工作。
姚广孝又一次无声无息地出现在忙碌的工地上，他没有打扰任何人，只是远远看着那逐渐成型的、结构古怪的庞大炉体，看着凌云瘸着腿却目光炯炯地指挥若定，看着工匠们虽然疲惫却充满干劲的神情。他捻着佛珠，默立良久，才悄然离去。
十几天后，第一座水力驱动搅拌棒的大型炒钢炉终于矗立起来。与之配套的，还有一个巨大的、利用水力驱动的鼓风系统，为炉膛提供更充足的空气。
开炉试炼的日子到了。炉膛内堆满了焦炭和破碎的生铁料。所有参与此事的工匠都屏息凝神，如同等待一场神圣的仪式。
“点火！”随着凌云一声令下，炉火被点燃，鼓风水轮开始转动，巨大的风压将火焰吹得熊熊燃烧。
温度逐渐升高，铁料开始熔化，形成炽热的铁水。
“启动搅拌！”凌云下令。
水轮通过复杂的连杆和齿轮，带动那根巨大的、包裹着耐火泥的搅拌棒，缓缓沉入翻滚的铁水之中，然后开始以一种稳定而有力的节奏旋转、搅动！
场面极其震撼！炽热的铁花在搅拌下四处飞溅，如同绽放的死亡之花。巨大的机械力取代了人力那吃力而不均匀的搅动，铁水剧烈翻腾，其中的碳元素与空气充分接触，迅速氧化脱碳。
老师傅们紧张地观察着火焰颜色，以及凌云特意放置在不同深度的几个陶土测温环的变化。
“差不多了！”一位经验最丰富的老炉工根据火焰和测温环的软化程度，嘶哑着喊道。
“出炉！”凌云果断下令。
利用水力驱动的倾覆机构缓缓启动，巨大的炉体开始倾斜，炽白的、仍在沸腾的铁水被倒入预热的砂模中，形成一块块红热的熟铁块。
“快！送水锤！”早已等候多时的工匠们用长钳夹起那些灼热的铁块，冲向轰鸣的水锤。
重锤落下！ “哐！！！”地动山摇，火星如瀑！ 锻打、延展、杂质被挤出…… “哐！！！” “哐！！！”
每一次锤击，都仿佛敲在所有人的心坎上。
一块锻打好的熟铁块被夹到凌云面前，迅速淬火降温。李头儿抢上前，用锤子敲击边缘，听其声；又用锉刀打磨表面，观其纹。
“成了！成了！”李头儿激动得声音变调，举起那块泛着青灰色光泽的铁块，“质地均匀！韧性极佳！是好熟铁！比俺老李过去一整天炒出来的还好！”
工棚里瞬间爆发出巨大的欢呼声！工匠们看着那块堪称艺术品的熟铁，看着那仍在轰鸣的机器，激动得难以自已。
郭
