近的轻骑，顿时人仰马翻。燧发枪的射速和可靠性优势显现出来，持续的火力压制得官军左翼抬不起头。
然而，新事物总难免波折。一轮急速射后，部分燧发枪出现了问题：有的燧石碎裂，有的击发机构因沾染污垢而失灵，更有几名士兵因为紧张，操作失误导致火药泄露……小小的混乱开始出现。
一直在后方高地观察的凌云，心提到了嗓子眼。他看到张辅临危不乱，大声呵斥，命令出现故障的士兵退后检修，后排补上，维持射击节奏。同时，预先配置的、手持冷兵器的护卫队上前，保护火铳手免受零星骑兵的冲击。
就在神机营吸引住敌军大量注意力时，朱棣亲率精锐骑兵，如同利剑般直插官军中军帅旗所在！而装备了“虎蹲炮”的部队，也在侧翼发威，霰弹将试图包抄的敌军打得七零八落。
战场天平开始倾斜。官军主帅耿炳文见左翼溃乱，中军受袭，侧翼亦遭炮击，军心动摇，终于下令后撤。燕军乘胜追击，斩获颇丰。
此战，神机营虽未竟全功，出现了不少技术性和适应性的问题，但其展现出的强大火力潜能和战术价值，已毋庸置疑。燧发枪的轰鸣，正式宣告了一个新时代的来临。
战后总结，凌云没有沉浸在胜利的喜悦中，而是立刻投入到对燧发枪暴露问题的改进中：设计更可靠的燧石夹、改进击发机构的防污性能、加强士兵的实战心理训练和故障排除能力。
而朱棣，在庆功宴上，再次高举酒杯，对着满座文武，慨然道：“此战之功，将士用命，三军用命！然，神机营之火器，虎蹲炮之利，亦功不可没！凌云与天工院众匠人，当记首功！”
这一次，连周铎等人，也只能在震耳欲聋的欢呼声中，勉强挤出一丝笑容，举杯示意。技术的威力，已如此赤裸裸地展现在所有人面前，任何言语的攻讦，在实打实的战功面前，都显得苍白无力。
夜色深沉，凌云独自站在校场上，空气中还弥漫着硝烟和血腥的气息。南方来的舟，试图引他偏离航道；而北方的战车，却载着他碾过尸山血海，驶向不可知的未来。他知道，经此一役，天工院和他本人，都已更深地卷入这历史的洪流，再无法独善其身。下一步，是继续北上，扫平朝廷，还是掉头向南，应对那更复杂的局面？抉择的时刻，越来越近了。
