江湖人士、以及几家与海外贸易有密切联系商号的异常调动，都指向下水典礼可能成为某些势力破坏或示威的目标。徐理等朝中反对势力虽不敢明着动作，但其门生故旧中，亦有人与这些暗流有所勾连。
下水当日，龙江船厂旌旗招展，戒备森严。朱棣御驾亲临，文武百官、勋贵外宾齐聚观礼台，江岸上更是人山人海。
吉时已到，随着礼炮轰鸣，朱棣将系着红绸的玉瓶奋力掷向舰艏！
“咔嚓！”瓶碎酒洒。
“下水！”
巨大的挡水堰门被拉开，江水涌入船坞。在无数道目光的注视下，庞大的“扬威一号”舰体微微一震，顺着滑道，缓缓地、继而不可阻挡地滑入长江之中！激起巨大的浪花！
成功了！现场爆发出震耳欲聋的欢呼！
然而，就在欢呼声尚未平息之际，异变陡生！
长江下游方向，三艘悬挂着奇异齿轮旗帜、体型修长、速度极快的帆船，竟无视警戒水域，逆流而上，直扑“扬威一号”下水区域！它们船身侧面的炮窗已然打开，黑洞洞的炮口在阳光下闪着冷光！
是“四海商会”的战舰！他们选择了这个最敏感的时刻，来进行一场赤裸裸的武力示威！
“护驾！保护陛下！”侍卫们瞬间紧张起来，将朱棣团团围住。
观礼台上一片哗然和恐慌。
水师官兵们也立刻行动起来，数艘传统的明军战船升起风帆，试图上前拦截。
刚刚下水、还处于系泊状态的“扬威一号”，成为了全场焦点。它能否应对这突如其来的挑战？
所有人的目光，都投向了舰桥上那个挺拔的身影——凌云。他面色冷峻，通过刚刚架设好的舰内传声筒，下达了“扬威一号”诞生以来的第一道战斗指令：
“全体就位！蒸汽升压，炮口转向，目标——前方敌舰！”
铁鲸入海，尚未远航，便已嗅到了硝烟的味道。它的第一次啼声，注定要在炮火的洗礼中完成。
