龙江船厂及海军造船总局的规模再次扩大，工匠人数突破万人。在凌云的亲自督导下，天工院集中力量，针对远洋作战的需求，开始了新一轮的技术冲刺。
1. 动力革命——螺旋桨的曙光： 明轮效率低、易受损的缺点在“破浪”行动中暴露无遗。凌云组织精干力量，成立了“螺旋桨研制小组”。他们从平板电脑中残存的流体力学知识（电量已如风中残烛）和鱼类尾鳍获得灵感，开始设计并试验不同形状、不同角度的螺旋桨叶片。铸造大型、结构复杂的青铜螺旋桨是巨大的工艺挑战，失败品堆积如山，但进展已然可见。一台专门用于测试螺旋桨推进效率的水槽被建造出来，标志着船舶动力研究进入了更科学的阶段。
2. 铁甲雄心——从铆接到探索： 反射炉经过持续优化，终于能稳定生产出韧性显着提升的低碳钢。虽然距离理想的装甲钢还有差距，但已能用于建造更大、更坚固的舰体结构。凌云提出了全钢铁舰体的远景构想，并开始小规模试验水力铆接机，以提高连接强度和效率。对“四海商会”那块“秘银”的分析也取得突破，确认其中含有“钨”元素，为未来研发更高级的合金钢指明了方向。
3. 武备升级——速射与精准： 李三狗带领的火炮小组，在解决了后装炮闭锁机构的安全性和可靠性后，开始尝试定装弹药（将弹头、发射药、底火合为一体）的设计，这是提高射速的关键。同时，基于电报通信中积累的电磁知识，一种利用电磁铁击发的原型电击发装置也在实验室中诞生，虽然距离实用还很遥远，却代表了未来火炮控制的方向。测距仪、简易机械计算机（用于解算射击诸元）的概念也被提出，进入预研。
二、 舰队蓝图，远洋之基
基于技术进展，新一代战舰的设计提上日程。
1. “镇远”级巡洋舰： 这是凌云《制海三策》中“远洋侦查与破交力量”的具体化。设计指标明确：蒸汽动力为主，螺旋桨推进，航速需超越“海蛟级”，装备一定数量的中口径速射炮和新型燃烧弹，拥有较大的续航力。其定位是未来远洋舰队的眼睛和利齿，负责前出侦查、破交、以及保护关键航线。
2. “定远”级铁甲舰： 这是未来决战舰队的核心。设计更加激进：计划采用全钢或钢铁混合船体，关键部位敷设新型装甲钢，主炮为大口径后装线膛炮，力求在火力和防护上对已知和潜在的敌人形成压倒性优势。目前仍处于图纸和模型阶段，是技术集成的终极目标。
同时，海军官兵的培训体系也开始建立。在定海卫成立了“海军格物学堂”，不仅教授操船、炮术等传统技能，更增设了蒸汽机原理与维护、电报使用、基础测绘、甚至简单的南洋土着语言等课程，旨在培养适应新式战舰和远洋作战的现代化军官与水兵。
马三宝掌控的东厂和部分锦衣卫精锐，如同触角般悄然伸向南洋。
伪装成商人、工匠、甚至逃亡者的密探，分批潜入吕宋、满剌加、苏门答腊等地。他们的任务极其危险：绘制精确海图、摸清“四海商会”及其盟友（包括西方番人）的据点分布、兵力配置、舰船特性、以及当地土王的态度。
情报开始零碎地传回：
· “四海商会”在吕宋北部建立了一个设施完善的秘密基地，有大型船坞和防御工事，其核心成员与当地部落首领关系密切。
· 确有多艘“红毛番”（指葡萄牙人）的夹板船出现在满剌加附近，船坚炮利，与“四海商会”有接触，但关系似乎并非铁板一块，存在利益分歧。
· 南洋诸国对大明和新兴的“四海商会-番人”联盟态度暧昧，既畏惧大明宗主国的威势，又贪图海上贸易的实利。
这是一盘复杂的三维棋局，涉及军事、经济、外交与情报。
基于情报，朱棣和凌云都意识到，单纯依靠武力征服南洋成本高昂且后患无穷。必须辅以灵活的外交手段。
朱棣采纳凌云建议，采取了双管齐下的策略：
1. 官方敕谕，重申宗
