下，朱棣最终准奏。他正式下旨，命凌云“总督南洋水陆事宜，剿抚并施，肃清海匪，保障商路”，并特许“商护舰队”护送贸易船队西行。
圣旨一下，吕宋基地如同上了发条的机器，全力开动起来。
“龙威”号在进行最后的舾装和武器调试，重点是加装改进后的“镇魂钟”阵列（多个小型发生器组合，覆盖不同频段）和强化版的“御灵”护盾核心。
新下水的“破浪3型”战舰也开始批量装备霰弹扫海弩和“净化1型”喷射器。
李参将则根据之前与变异体交战的经验，加紧演练新的反集群、反精神冲击战术。
陈默的“雷霆司”更是日夜不休，一方面继续研究从京城那次行动中获取的“镇魂钟”数据，优化其性能；另一方面，则开始基于谐波原理，预研一种更大范围的、用于区域防护的“静默力场” 装置，目标是将来能保护重要的港口或舰队锚地。
一切都围绕着即将到来的、“合规”的远征进行准备。
韩雍冷眼旁观着这一切。他无法阻止这场已经获得皇帝首肯的行动，但他更加确定，凌云所图非小，其面对的“海匪”也绝非寻常。他加紧了暗中调查，将目光投向了吕宋的物资流向、人员调动以及那些被严格封锁的区域，试图找到凌云“逾越”法度的证据。
战争的阴云再次凝聚，但这一次，它披上了“合法剿匪”与“护航贸易”的外衣。凌云手持皇帝的圣旨，拥有了暂时摆脱掣肘、全力应对“圣主”威胁的机会。
他站在“龙威”号高耸的舰桥上，望着港口内集结的、桅杆如林、蒸汽缭绕的庞大舰队，心中并无多少轻松。
这只是争取到的一个窗口期。
他必须利用这次“合规”的远征，重创“圣主”的深海势力，找到其核心所在的线索，并获取关键的技术样本或数据。
同时，他还要时刻提防来自背后韩雍那审视的目光，以及京城那深不见底的政治漩涡。
“传令各舰，完成最后补给，三日后，舰队拔锚！”
凌云的声音透过海风，传遍整个港口。
“目标，南方‘匪巢’！此战，当扬大明国威，靖清海疆，以慰陛下圣心！”
口号响亮，目标明确。但只有凌云和他核心圈子的少数人知道，他们即将驶向的，是何等诡异而危险的深渊。这是一场在皇权注视下，戴着镣铐的舞蹈，也是一场决定文明命运的远征。
