宋港，向着南方那个神秘的坐标点潜行。他们的任务，是进行第一次极限深潜侦察，确认空间通道的存在，并尽可能收集数据，但严格禁止与任何敌人交战。
这是一次赌上性命的侦查，是凌云在朝堂博弈之外，布下的另一着暗棋。
而在更遥远的京城，清虚道士在凌云北上之前，就已接到新的指令，并未因琉璃厂据点的摧毁而松懈。他利用格物分苑人员的身份和玄门手段，继续在京城暗中排查，警惕着“圣主”可能存在的其他渗透点。他隐约感觉到，京城的水，比想象中更深。一些看似寻常的官员府邸、甚至寺庙道观，偶尔会流露出极其微弱、但本质与“圣主”同源的异常气息，仿佛有什么东西，正在这座帝国的中枢悄然滋生。
北上的巨舰，承载着明处的博弈与展示。
南下的深潜者，执行着暗处的侦查与冒险。
京城的暗影中，警惕的目光依旧在搜寻。
凌云站在“龙威”号的舰桥上，望着北方渐渐清晰的海岸线。他知道，天津卫并非终点，而是一个更加复杂、更加危险的战场。他带来的不仅仅是需要维修的钢铁巨兽，更是一面映照现实与未来的镜子，一把衡量人心与利益的尺子。
“韩御史，”他忽然开口，对身旁默默记录的韩雍说道，“很快，你就能亲眼看到，我们在大明最南端，究竟在守护着什么，又在对抗着什么。”
韩雍笔尖一顿，抬起头，迎上凌云平静却深邃的目光，第一次，没有立刻出言反驳。
巨舰缓缓驶入渤海湾，向着天津卫的码头靠近。一场关乎技术、武力、乃至意识形态的正面碰撞，即将在帝国的畿辅之地上演。而遥远的南方深海，命运的探针，也已悄然刺向那无尽的黑暗。
