“断脊谷”的空气中，弥漫着硝烟、腐殖质与一种难以言喻的、属于大量变异体聚集所产生的腥臊气味。谷地四周的高地上，经过伪装的炮兵阵地沉默地蛰伏着，粗长的炮管在晨曦微光中泛着冷硬的金属光泽。李参将站在前线指挥所里，通过大型光学测距仪死死盯着谷地中央那片正在快速集结的、蠕动的“潮水”。
“报告！‘秩序之锚’基座安装完成，主体结构吊装进行中！”
“报告！能量传导矩阵铺设进度百分之八十！”
“报告！东南方向发现大量‘巨兽’级单位，正向我方主阵地移动！”
通讯兵的声音此起彼伏，紧张而有序。李参将面无表情，只是握紧了拳头。他知道，最后的时刻即将到来。那个“统一意志”显然也察觉到了这片区域异常的能量聚集和人类军队反常的部署，正驱使着它的军团，试图在人类的“古怪装置”完成前，将其彻底淹没。
与此同时，在吕宋本岛，迎接钦使的戏码也进入了高潮。
胡侍郎提出要参观“更能体现吕宋格物精粹”之所。凌云沉吟片刻，亲自引领他来到了位于格物院后山、戒备更加森严的“飞天工坊”。这里，原本是进行早期飞行器如大型载人风筝、滑翔机和空气动力学研究的地方。
然而，当胡侍郎踏入那巨大的、穹顶高耸的工坊内部时，映入眼帘的景象让他瞬间失语，矜持与审视荡然无存。
工坊中央，并非他想象中的奇巧玩具，而是一个庞大得超乎想象的金属造物！
它形如纺锤，长度超过三十丈，通体由闪耀着银灰色光泽的“凌云钢”构成，线条流畅而充满力量感。舰体两侧有巨大的、如同鸟类收拢翅膀般的金属结构，似乎是某种翼面。尾部可见复杂的喷口装置，而最令人震惊的，是舰体下方并非车轮或舟楫，而是几个巨大的、由无数复杂叶片构成的旋翼装置，此刻正安静地停放在特制的支撑架上。舰首镶嵌着厚实的透明水晶琉璃，后面隐约可见复杂的仪表盘和操控杆。
这绝非人间应有之物！它静卧在那里，散发出的压迫感，比之巍峨的宫殿或庞大的宝船，更具一种指向未来的、令人心悸的威严。
“此……此乃何物？”胡侍郎声音干涩，手指微微颤抖。
凌云负手而立，平静地回答：“此乃‘星槎’，依格物之理，探云霄之径。旨在沟通寰宇，监察四方，未来或可载人御风，朝游北海暮苍梧。” 他没有提及任何军事用途，但话语中蕴含的力量，已让胡侍郎心神剧震。
就在胡侍郎被“星槎”震撼得无以复加之际，一名侍卫匆匆上前，在凌云耳边低语几句。凌云眼中精光一闪，对胡侍郎拱手道：“胡大人，南方捷报已至，请随我至通讯室一观。”
通讯室内，一台经过改进、使用了最新“稳态传导合金”线圈的电报机正在哒哒作响。译电员迅速将接收到的电码翻译成文字，递到凌云手中。
凌云扫了一眼，脸上露出一丝“果然如此”的笑容，随即将电文递给惊魂未定的胡侍郎。
“苍梧前线急电：我军已于‘断脊谷’成功布设‘镇蛮神器’，顷刻间光华万丈，笼罩四野，蛮兽如遭天谴，僵立不动，继而纷纷崩解溃散！敌军主力已遭重创，余者四散，我军正乘胜追击！”
电文用语带着这个时代特有的汇报风格，但其中蕴含的信息却石破天惊。
胡侍郎手一抖，电文纸飘然落地。他看看手中的“捷报”，又想想刚才看到的那个名为“星槎”的庞然巨物，再联想到这些日子在吕宋所见所闻——那喷火的铁龙、轰鸣的工坊、自律的机关……一个可怕的念头在他脑中成型：这吕宋，这凌云，所掌握的力量，早已超越了“奇技淫巧”的范畴，这分明是……近乎道法仙术，或者说，是一种他们完全无法理解的、全新的“道”！
他原本带着审视和优越感而来，此刻却只剩下深深的无力与恐惧。朝廷的权术、大军的征伐，在这等力量面前，显得如此苍白可笑。
“凌……凌都督……真乃国之柱石，
