其他敌人以可乘之机。
更重要的是，郑和奏报中那关于“星空”的猜测，如同一根毒刺，扎在他的心头。他朱棣不信鬼神，但敬畏天命。如果……如果真有来自天外的威胁，而大明却在内战中耗尽力气……
两种截然不同的选择，代表着两条截然不同的道路，也关系着大明乃至整个华夏文明的未来命运。是冒险一战，消除近在咫尺的、确定的威胁？还是暂时隐忍，应对那遥远的、不确定的危机？
巨大的压力让御书房内的空气几乎凝固。所有大臣都屏息凝神，等待着皇帝的最终决断。
良久，朱棣缓缓抬起头，眼中锐利的光芒扫过下方众臣，那是一种混合了帝王霸业与深沉忧虑的复杂眼神。
“传朕旨意。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“一，晋吕宋都督凌云为‘吕国公’，加太子太保衔，赏赐若干。昭告天下，彰其开发南洋、靖平海疆之功。”
这道旨意一出，主战派顿时面露错愕与不甘，而主和派则稍稍松了口气。
然而，朱棣接下来的话，却让所有人的心再次提了起来。
“二，命福建、浙江、广东都指挥使司，即日起，于沿海险要之处，仿吕宋炮台形制，修筑永久性防御工事，组建‘新火器营’，装备、操演皆需精益求精。所需银两，由内帑与太仓库共同支应。”
“三，设‘皇家格物苑’，征召天下精通算学、匠作之奇人异士，专研火器、舟舰、工械。凡有所成者，不惜重赏，可破格授官。”
“四，命郑和返航后，暂缓下一次下西洋，其所部舰队及经验水手，并入沿海水师序列，统一操练，熟悉新式舰船战法。”
他没有选择立刻战争，但也没有选择纯粹的怀柔。他给了凌云极高的荣誉和地位，这是一种政治上的安抚和羁縻，试图将吕宋重新纳入传统的封贡体系进行约束。但同时，他也在竭尽全力地追赶，试图建立自己的新式军队和技术研发体系，并加强了最直接的军事准备。
这是一种以战促和、以时间换空间的战略。他在赌，赌大明能够在自己有生之年，消化、吸收甚至反超吕宋的技术优势；他也在赌，那所谓的“星空威胁”只是虚惊一场。
“退下吧。”朱棣疲惫地挥了挥手。
众臣心思各异地退出了御书房。朱棣独自一人坐在空旷的大殿中，目光透过窗棂，望向南方。
“凌云……吕国公……”他低声自语，嘴角泛起一丝冷冽的弧度，“朕倒要看看，是你那格物之学能逆天改命，还是朕的煌煌大明，能够熔了你这块顽铁！”
皇帝的决断，暂时避免了一场迫在眉睫的内战，但却将一场更加漫长、更加残酷的竞争，摆上了台面。这是一场关于制度、关于技术、关于文明发展方向的全面竞赛。
而这场竞赛的终点，或许并不仅仅是两个政权之间的胜负，更关系着整个文明，能否在那五年倒计时结束之前，凝聚起足够的力量，迎接星空的挑战。
压力，从朝堂传递到了吕宋，也传递到了大明庞大的躯体之上。一场静悄悄的、却同样关乎生死存亡的赛跑，在两大势力之间，正式拉开了序幕。
