“沪上经济振兴委员会”的牌子，挂在外滩一栋气派的西式建筑门口，崭新的铜牌在阳光下有些刺眼。
这里原是一家英国洋行的办公楼，如今被日伪当局征用，成了这个新机构的所在地。
陈默第一次来“上班”，刻意迟到了半小时。他穿得比平时更花哨，一套浅色格纹西装，搭配亮色领带，头发梳得一丝不苟，身上还喷了淡淡的古龙水。他故意摆出一副睡眼惺忪、对什么都漫不经心的样子，晃悠着走进大门。
门口站岗的日本兵和伪政府警察审视地看着他，他毫不在意地掏出委员会发的特别通行证，随手晃了晃。
“找谁？”一个穿着黑色制服、秘书模样的男人拦住他，语气带着官僚特有的傲慢。
“我？陈默。”陈默打了个哈欠，“新来的顾问。田中副会长在哪儿？”
一听是陈默，那秘书的脸色立刻变了，堆起谄媚的笑容：“原来是陈顾问！失敬失敬！田中副会长正在会议室等您呢，这边请，这边请！”
秘书弓着腰，在前面引路。陈默跟在他后面，目光却快速扫视着周围的环境。走廊宽敞，铺着厚地毯，脚步声被吸走，显得很安静。两侧是一个个办公室，门牌上写着“金融组”、“物资调配组”、“工商管理组”等字样。不时有穿着西装或长衫的人进出，看到他都投来好奇或审视的目光。这些人里，有面无表情的日本顾问，有唯唯诺诺的伪政府官员，也有眼神精明、一看就是投机商人的中国人。
会议室里已经坐了不少人。长条桌的主位空着，旁边坐着副会长田中次郎，另一边则是一个面色冷峻、穿着日本军便服的中年男子，肩章显示是大佐军衔，估计是军方代表。贤达”顾问。
陈默一进来，所有人的目光都集中到他身上。田中次郎脸上露出热情的笑容，站起身：“陈桑，你来了！快请坐，就等你了。”他指了指靠近主位的一个空位。
那个日军大佐则只是冷冷地瞥了陈默一眼，鼻子里微不可闻地哼了一声，显然对这位迟到又打扮扎眼的“少爷顾问”没什么好感。
陈默浑然不觉似的，大大咧咧地坐下，还对几个面熟的华人商人点了点头，那几个人也尴尬地笑着回应。
“各位，”田中次郎开始主持会议，“今天是我们经济振兴委员会的第一次正式会议。首先，欢迎陈默先生加入我们，陈先生年轻有为，在金融和商业方面很有见解，相信能为委员会的工作带来新的活力。”
稀稀拉拉的掌声。陈默配合地笑了笑，一副受用的样子。
会议内容枯燥而充满压迫感。主要是听取各组的汇报：如何稳定物价（实则为日军搜刮物资提供便利），如何管控金融市场（防止资金外流，方便日元掠夺），如何“引导”工商企业“配合”战时经济政策（强征、入股或吞并民族企业）。
陈默表面上听得心不在焉，一会儿玩钢笔，一会儿看看窗外，但实际上，他耳朵竖得比谁都高，大脑飞速记录着每一个有用的信息：哪些工厂被列入“重点关照”名单，哪些物资被严格管制，日军近期的采购重点是什么……
轮到“社会贤达”们发言时，那几个华人商人要么歌功颂德，要么诉苦抱怨生意难做，希望委员会给予“政策倾斜”（也就是垄断特权）。轮到陈默时，他挠了挠头，打了个哈哈：“我刚来，情况还不熟。不过我觉得吧，赚钱嘛，最重要的是渠道畅通，信息灵通。委员会要是能把沪上和外地的商贸信息及时告诉大家，比如哪条路安全，哪里的货紧俏，这比什么都强。”
他这话说得看似肤浅，只顾着赚钱，却恰好说中了许多投机商人的心思，也符合日方希望稳定流通渠道的目的。田中次郎笑着点头：“陈桑说得有道理，信息互通很重要。”
那个日军大佐却突然开口，声音冰冷，用的是生硬的中文：“经济振兴，首要任务是支持圣战！一切商业活动，都必须以保障军用物资供应为前提！个人发财的想法，要放在后面！”
