码头事件的余波逐渐平息。特高课的主要精力都放在追查“老枪”和军统的线索上，陈默因为提供了“保护生产线”这一错误方向，并未引起怀疑，反而因“临场敏锐”又得了佐藤一句口头表扬。
他依旧每天往返于特高课和76号之间，处理着繁杂的经济数据和情报文件，像一个真正沉迷于事务性工作的官员。但只有他自己知道，他像一只最耐心的蜘蛛，在由无数信息编织的网络上，感受着最细微的震动。
这天下午，他在76号档案室调阅一批查封的走私药品清单。李士群想从中捞油水，让他核对数目。清单很长，大多是盘尼西林、奎宁等紧俏货。但在清单末尾，几样不起眼的物品引起了他的注意：一批“实验用特种玻璃器皿”，以及标注为“工业消毒剂”的化学原料，发货方是一个名为“松井化学研究所”的日资机构。
“松井化学研究所”……这个名字像一根针，轻轻刺了他一下。很模糊，但肯定在前世的记忆碎片中出现过，与某个不好的事件关联。
他没有声张，默默记下了这个名字和那几样特殊物品。
回到特高课，他利用分析经济数据的权限，调取了上海所有日资研究机构和相关企业的注册及进出口记录。在浩如烟海的数据中，“松井化学研究所”再次出现，它的几次非公开物资进口，都伴随着陆军后勤部门的特别批文。
这绝不寻常。一个民间研究所，何以能动用陆军渠道？
陈默指尖在文件边缘轻轻敲击，目光扫过那几行标注着“特殊运输通道”的记录。陆军后勤部门的批文编号末尾有一个极小的樱花图案，这是日军内部某个绝密单位的标识，他曾在佐藤办公室的一份加密电报上见过类似印记。他快速将这些信息与脑海中模糊的记忆碎片拼接——前世似乎有过一则关于日军在华东地区进行秘密化学实验的零星报道，只是当时信息混乱，并未引起太多关注。如今看来，“松井化学研究所”很可能就是那个实验的隐藏据点，而那些“工业消毒剂”，说不定是制造化学武器的前驱原料。他压下心头的惊涛，将文件按原样归位，转身走向走廊尽头的茶水间。
途经佐藤办公室时，门虚掩着，里面传来特高课课长与一个陌生男声的对话，“……松井那边的进度要加快，大本营催得紧，下个月的‘清乡’行动可能要用……”后面的话语被关门声隔断，但“清乡行动”四个字像冰锥般刺入陈默的心脏。他端着茶杯的手微微一颤，热水溅在虎口，却感觉不到丝毫暖意。原来这不仅仅是实验室里的秘密，他们已经准备将这些罪恶的产物投入实战了。他必须尽快查清研究所的具体位置和实验内容，否则一旦化学武器投入使用，后果不堪设想。
回到座位，他打开一份无关紧要的棉纱进口报表，在草稿纸上用铅笔无意识地画着樱花图案，眼角余光却始终留意着周围的动静。
窗外的阳光透过百叶窗，在桌面上投下斑驳的光影，如同他此刻被层层迷雾笼罩的心情。
晚上，他约了毛利小五郎喝酒。几杯下肚，他装作无意间提起：“毛利君，你们海军和陆军最近是不是在合作什么大项目？我这边经手一些物资，批文很怪。”
毛利小五郎撇撇嘴，带着海军惯有的对陆军的鄙夷：“合作？哼，他们陆军马鹿最近神神秘秘的，好像在捣鼓什么‘漂亮玩意儿’，还向我们请求过江面警戒支援，被我们拒绝了。听说跟一个在郊外的什么化学所有关……名字忘了，反正不是什么好事。”
化学所！郊外！陈默的心跳漏了一拍。他几乎可以确定，这个“松井化学研究所”有问题。
第二天，他冒险用了一次单向紧急联络渠道，向组织查询“松井化学研究所”及其可能关联的“樱花”计划。他只能等待。
转机出现在一周后。他奉命整理一份缴获的军统电台残存密码本，在几近烧毁的页脚，破译组的同事发现了一组残缺的词组，旁边用极细的笔触手写了一个备注：“疑似关联‘樱花’，极度危险，中止调查。”
“樱花”！
