短暂的休整后，队伍再次启程。空气中弥漫的血腥味尚未散尽，每个人的脸上都多了几分凝重与疲惫。原本二十名临时护卫，经此一役，折损了三人，重伤两人被安置在战车上，剩余人人带伤，士气难免有些低落。
秦罡副将下令加快了行进速度，显然不想在同一个地方停留过久，给予敌人再次集结的机会。
顾阳盘坐在颠簸的战车上，分光剑横于膝前，剑身沾染的暗红色血迹已被真元震散。他看似在闭目调息，实则灵识如同最精密的雷达，时刻扫描着周围数里的范围。经过刚才的战斗，他更加确信，这片荒原危机四伏，绝不能有丝毫松懈。
同时，他也在默默体悟着刚才战斗的收获。全力催动分光剑，施展《流光遁》，运用幽狱领域和镇魂锁，让他对金丹境的力量掌控更加纯熟。尤其是最后击杀那精英影妖的一击，将真元、领域、神识攻击融为一体，虽看似简单，却已是近乎于“道”的运用。
“战斗，果然是提升实力最快的方式。”顾阳心中暗道。
队伍在暗红色的荒原上跋涉，越往深处，环境越发恶劣。狂风卷起的不再是砂石，而是带着腐蚀性能量的暗红色尘暴，能见度极低。地面布满了深不见底的裂缝，不时有灼热的地火从裂缝中喷涌而出。偶尔还能看到一些巨大无比的森白骨骸半埋在沙土中，不知是何种上古巨兽所留，散发着令人心悸的威压。
期间，又遭遇了几波小规模的袭击。有潜藏在地底，突然钻出偷袭的地火蝎；有成群结队，飞行迅捷，口吐风刃的裂风鹰；甚至有一次，队伍差点闯入一片无形的能扭曲神识和方向的天然迷阵，幸亏顾阳凭借对地脉异常的敏锐感知提前预警，才避免了更大的麻烦。
顾阳的表现，逐渐赢得了队伍中大多数人的认可。他不仅战力强悍，剑法凌厉，那份远超同阶的警惕性和对危险的预判，更是数次让队伍化险为夷。连那起初对他有些轻视的黑衣老者，此刻也默认了他的地位，遇到难以决断的情况，甚至会主动用眼神询问他的意见。
秦罡副将看在眼里，对顾阳越发看重，一些核心的决策也会偶尔征询他的看法。顾阳则始终保持着低调，言简意赅，只提出关键建议，绝不逾越。
就这样，在经历了数次有惊无险的遭遇战后，队伍终于在出发后的第五日，抵达了此行的目的地——黑风峡谷。
那是一条横亘在荒原之上的巨大裂谷，仿佛被天神用巨斧劈开。峡谷两侧是陡峭的暗红色岩壁，深不见底，谷中常年刮着呜咽的黑色怪风，风中夹杂着细碎的空间裂痕和混乱的能量流，灵识探入其中，如同石沉大海。
在峡谷的入口处，已经建立了一个简易的营地，由先前抵达的星枢阁弟子把守。营地周围布设了临时的防御阵法和警戒符箓。
看到秦罡副将带领援军抵达，营地内的弟子们明显松了一口气。
“情况如何？”秦罡甫一落地，便沉声问道。
负责留守的一名金丹初期执事连忙上前汇报：“副将，矿区初步勘探完毕，星辰精金储量比预想的还要丰富，品质极高！但……开采难度很大。谷内的黑风对灵力消耗极大，而且深处似乎盘踞着一些适应了这种环境的特殊妖兽，我们已经有几名弟子在勘探时失踪了。”
他顿了顿，脸色难看地补充道：“另外，荒狼部落和影妖族的骚扰一直没有停止，他们熟悉地形，神出鬼没，我们只能被动防御，损失不小。”
秦罡眉头紧锁，看向那如同巨兽之口的黑风峡谷，眼神凝重。情况比预想的还要棘手。
“立刻布置强化防御阵法！将所有采矿设备和阵盘卸下！临时护卫编入巡逻队，加强警戒！赵执事，你带一队人，护送阵法师进入峡谷，选择合适地点布设核心防御阵！”秦罡迅速下达一连串命令。
整个营地立刻如同精密的机器般运转起来。
顾阳被分配到了巡逻任务，负责营地外围一定区域的警戒。他带着两名星枢阁的筑基弟子，在营地边缘巡视。
站在峡谷边缘，那
