铁锤敲打的声音，取代了哀嚎，在矿坑深处规律地回响。
这声音一下下，仿佛敲在旧时代的棺材板上。
黄天垒，已经不再是那个阴森的地底巢穴。在圣所柔和的玄黄光辉照耀下，这里的一切都显得井然有序。被解救的女人不再蜷缩于角落，她们有的在缝补衣甲，有的在晾晒菌菇，脸上虽仍有抹不去的伤痕，但那种深入骨髓的麻木与绝望，正在一点点褪去。
几个胆子大的孩子，甚至敢追逐着一只从矿道里溜出来的肥硕老鼠，发出清脆的笑声。
这笑声，比任何经文都更能安抚人心。
巴尔萨站在高处，俯瞰着这片由他一手缔造的“城邦”。他眼眶中的魂火，不再是纯粹的、要将一切焚烧殆尽的赤红，而是沉淀为一种更深邃、更稳定的金黄。
“将军，人手已经清点完毕。”独眼龙多鲁走上前来，他身上的煞气在踏入圣所光芒范围的瞬间，便被洗去了几分，“今天又有三个部族的逃兵前来投奔，一共三百四十二人。都已按您的规矩，缴了械，正在下面等着甄别。”
“啧，又来一群抢饭吃的。”尖嘴猴腮的小鬼从多鲁的影子里冒出头，撇着嘴，“将军，再这么下去，咱们的粮仓就要见底了。到时候别说打仗，一人一口唾沫都能把咱们淹死。”
“你懂个屁！”另一个腆着肚子的小鬼也钻了出来，一巴掌呼在它后脑勺上，“人多怕什么？人多，力士就多！刀就多！到时候直接去抢葛尼修卡那个老变态的饭锅！”
巴尔萨没有理会两个小鬼的吵闹，它们的担忧，也是他正在思考的问题。
人心的向背，正在以他未曾预料的速度，朝着“黄天”倾斜。
乌里达尼司的失败，像一根针，刺破了葛尼修卡大帝不败的神话。而黄天垒的存在，则像一扇窗，让那些在黑暗中挣扎的人，看到了另一种活法。
一种不必被当成牲口，不必眼睁睁看着妻女被投入熔炉的活法。
他麾下的力量，已不再是一支单纯为了复仇而聚集的亡命之徒。这是一个正在飞速膨胀的新生势力，拥有自己的信念、秩序，以及最重要的——希望。
这颗被他亲手种下的种子，正在库夏帝国腐朽的身躯上，疯狂地汲取着养分，眼看就要破土而出。
“粮食，还能撑多久？”巴尔萨的声音依旧沙哑，却多了一丝沉稳。
“省着吃，十天。”多鲁的回答很干脆，“化力池的消耗也很大，新来的这批人里，有不少好苗子，但我们没有足够的资源把他们都转化成力士。”
巴尔萨点了点头，目光越过下方忙碌的人群，投向了矿坑之外，那片被夜色笼罩的、属于葛尼修卡的土地。
“将军，还有一件事。”多鲁从怀里取出一份兽皮卷，上面用木炭画着潦草的地图，“斥候小队在东边五十里外，发现了一支库夏的运输队。”
他顿了顿，声音压得更低。
“他们运的不是军械，而是‘血税’。”
巴尔萨眼中的魂火猛地一跳。
血水。
葛尼修卡为了维持他那庞大的魔化军团，向所有被征服的部族征收的一种税。不是金银，不是粮食，而是活生生的人。
“有多少人？”
“三十辆囚车，全是十五岁以下的女孩。”多鲁的独眼里闪过一丝暴虐的红光，“押送的，是‘黑莲’僧侣团，还有一支千人队。他们会在三日后，途经黑风口。”
尖嘴猴腮的小鬼倒吸一口凉气，瞬间缩回了影子里。
黑莲僧侣团，那是恐帝座下最狂热、最残忍的一群走狗。
帐篷里一时间陷入了死寂。
袭击血水车队，这无异于直接朝葛尼修卡的脸上扇耳光。接下来要面对的，将是整个库夏帝国疯狂的报复。
巴尔萨缓缓转身，胸口那个早已愈合的空洞，此刻却传来一阵久违的、灼热的胀痛。
那不是幻痛。
那是这片土地上，无数新生之人的
