沿途的一幕幕景色，让江祈年心中暗叹。
三国时期虽然战乱频繁，但英雄辈出，尚有一股乱世争雄的勃勃生气。
而这明末，却像是一个巨大的、行将就木的腐朽躯壳，从上到下散发着绝望的死气。
土地兼并、赋税沉重、天灾不断、流寇蜂起、外敌压境......重重积弊，如同跗骨之蛆，啃噬着这个曾经辉煌的帝国。
张嫣和朱由检纵有回天之心，又真能挽这狂澜于既倒吗？
他曾以超然的心态介入历史，此刻却真切地感受到历史的沉重与残酷。
数日后，他抵达了金陵。
作为大明的留都，金陵城总算还保留了几分表面的繁华。
秦淮河畔，桨声灯影初上，画舫游船已开始点缀河面，丝竹管弦之声隐隐传来，勾勒出繁华旖旎的轮廓。
这里似乎成了另一个世界，与沿途所见宛若地狱的景象形成了刺目的对比。
然而，这“繁荣”之下，亦有其晦暗。
街边乞丐不少，眼神空洞。
在一座石桥边，他看到一个瘦骨嶙峋的汉子牵着个八九岁的小女孩，逢人便问：“老爷行行好，十两银子，这丫头什么活都能干......”
那汉子见江祈年驻足观望，且气度不凡，衣着虽不显华丽但料子精良，像是富贵人家的公子哥。
他如同抓住了救命稻草，竟拉着女儿踉跄着扑了过来，扑通一声跪倒在地：“公子，您行行好，看看我这闺女吧，实在是活不下去了啊！只要十两......不，八两银子，丫头懂事，吃得少，会干活......只求给她口饭吃，让她活命......”
他语无伦次，额头磕在冰冷的石板路上砰砰作响。
江祈年心中五味杂陈。
这乱世之中，类似的情况太多了。
他能救一人，十人，又如何能救这天下滔滔？
更何况，他终究是这时代的过客。
他摇了摇头，没有伸手去扶。
见没什么人关注这边，他取出一枚十两银锭，塞入小女孩儿手中便直接离去。
江祈年沿着秦淮河缓缓踱步。
华灯初上，各色画舫、青楼灯火通明，脂粉香气与酒菜香味混杂在空气中。
他走进一家看起来颇为雅致的茶楼，临窗而坐，点了一壶碧螺春。
凭栏望去，河上画舫游弋，歌女婉转的曲调飘来。
然而，此刻的秦淮风月，似乎还未达到鼎盛。
江祈年脑中闪过“秦淮八艳”的名字，董小宛、李香君、柳如是、陈圆圆......
以时间推算，柳如是此时不过9岁，董小宛才3岁......
除了已经作古的马湘兰外，她们大多还只是懵懂孩童。
“鼎革之际，风月场亦是末世狂欢之所，可惜，我来早了几年，那些名动青史、才情惊艳的奇女子们，此刻大多尚未绽放，或仍在困顿之中。”
江祈年摇了摇头，有些意兴阑珊。
这尚未达到极致的繁华，在他眼中反而透着一股虚妄与颓靡。
“这位公子，缘何在此摇头叹息？莫非是这十里秦淮的笙歌，也入不得公子的眼？”
一个清越婉转，带着几分好奇与温婉的女声在身侧响起。
江祈年微感诧异，转头看去，只见一位年约二十六七岁的女子正含笑看着他。
她梳着时下流行的堕马髻，斜插一支玉簪，妆容精致却不妖艳。
眼下，她身着一身素雅的月白色杭绸褙子，下系浅碧罗裙，气质娴雅大方，眉目清秀温婉，眼神却灵动而富有阅历，气质与周围那些浓妆艳抹的乐妓截然不同，透着一种知性从容的风韵。
江祈年没想到会有人主动搭讪，不好直说自己是在感慨历史上的名人尚未出现，便随口回了一句。
“笙歌曼舞，自是醉人，只是这秦淮风月再盛，也遮不住城外流民啼饥号寒之声
