“巡天”望远镜的发现，如同一块投入平静湖面的巨石，在全球范围内激起了前所未有的波澜。兴奋、好奇、不安、甚至恐惧……种种情绪交织在一起，迫使人类开始以全新的视角审视自身在宇宙中的位置。一个紧迫的问题摆在面前：如果宇宙中真的存在其他智慧生命，人类文明该如何被“看见”？又该如何在浩瀚时空中留下自己的印记？
在这种背景下，一项史无前例的全球性合作倡议被提上日程。
一、维也纳的共识
奥地利维也纳，联合国和平利用外层空间委员会（COPUOS）的会议大厅内，气氛前所未有的庄重和团结。以往为轨道资源、频率分配争吵不休的各国代表，此刻都暂时放下了分歧。中国代表率先发言，引用了古代先哲“和而不同”的思想，提出：
“面对宇宙的浩瀚与未知，人类是一个命运共同体。我们应将目光从脚下的纷争，转向星海的未来。我们提议，启动一项名为‘火种’的全球合作计划，建造一艘承载人类文明精华的星际探测器，驶向深空，作为我们存在过的证明，也作为我们向未知宇宙伸出的友谊之手。”
出乎意料地，美国、俄罗斯、欧盟、日本等传统航天大国，以及印度、巴西等新兴力量的代表，都对此表示了原则上的支持。尽管动机各异——有的希望展示人类文明的团结与成就，有的意在为可能的“接触”做准备，有的则视其为一种文明延续的“备份”——但“必须做点什么”的共识，超越了地缘政治的隔阂。
二、“方舟”的设计
“火种计划”国际执行委员会迅速成立，总部设在瑞士。全球最顶尖的科学家、工程师、历史学家、艺术家、语言学家被召集起来，共同设计这艘名为“方舟”的探测器。
动力系统： 采用最成熟的核聚变推进技术，结合即将建成的太空电梯进行发射和初期加速，目标是在数百年内飞出太阳系，进入星际空间。
载体形式： 并非简单的金属探测器，而是一个由超强合金和特殊晶体构成的、能够抵御极端宇宙环境和漫长时光侵蚀的“时间胶囊”。
核心载荷——“人类文明数字档案馆”：
科学基石： 包含数学、物理、化学、生物学等基础科学的公理、公式和重大发现，以最抽象的符号和图像表示，力求跨越语言和文化障碍。
生命图谱： 存储了地球数百万种生物的DNA序列，以及人类自身的基因图谱（经过伦理审查，去除了敏感信息），堪称一个微缩的“地球生命库”。
文明印记： 收录了全球各主要文明的文字、艺术（绘画、音乐、建筑影像）、哲学思想、历史大事件（包括辉煌与教训），甚至还有儿童的笑声、不同语言的“你好”与“和平”。
地球名片： 清晰地标注了太阳系在银河系中的位置，以及地球的化学成分、大气构成、生命特征，并附上了破解信息的简单数学和物理“钥匙”。
三、全球的贡献
“火种计划”迅速演变成一场全球性的文化盛事。联合国教科文组织发起“给宇宙的一封信”征集活动，收到了来自世界各个角落、各种语言的数百万份投稿，最终精选出最具代表性的内容数字化后存入“方舟”。各国的博物馆、图书馆贡献出珍贵的数字馆藏。甚至，一些古老的、濒临失传的语言和文化，也借此机会得到了系统的整理和保存。
在中国，“赤龙号”的空天母舰平台，为“方舟”探测器的最终组装和测试提供了强大的在轨支持平台。月球的“广寒宫”基地，也利用其低重力环境，生产了探测器所需的某些特殊部件。
四、发射与告别
经过数年的紧张筹备，发射日终于来临。
地点选在了地球同步轨道上的新建联合空间站“希望号”。巨大的“方舟”探测器，在无数航天飞机和工程船的簇拥下，静静地悬浮在太空之中。它通体闪烁着金属和晶体的光泽，外形简洁而优雅，像一颗精心打磨的种子。
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