意识如同沉船，从冰冷漆黑的深海一点点艰难上浮。首先回归的是剧痛——后心处被利爪撕裂的灼痛，肩骨撞击的钝痛，以及遍布全身肌肉的酸软无力。紧接着是听觉——一种低频率、稳定而令人不安的嗡鸣，像是某种精密仪器运行的声音，隔绝了外界的一切。
最后是沉重的眼皮被强行掀开，模糊的视野逐渐聚焦。
冰冷的白光，不带一丝温度，从天花板均匀洒下。空气里弥漫着消毒水、臭氧以及一种极淡的、难以形容的甜腻香气，混合成一种令人作呕的味道。霍沉舟发现自己躺在一张狭窄的、铺着白色无菌单的医疗床上，手腕和脚踝被柔韧却无法挣脱的合成材料束带固定着。身上换了一件蓝色的无菌服，粗糙的布料摩擦着伤口。
他猛地挣扎了一下，束带立刻收紧，勒进皮肉。剧烈的动作牵扯到后背的伤口，疼得他倒抽一口冷气，眼前阵阵发黑。
“念辞！” 他嘶哑地低吼，目光急切地扫视四周。
这是一个纯白色的、没有任何窗户的狭小房间。除了他身下的医疗床，只有床头一台闪烁着复杂参数的生命监护仪，以及对面墙壁上一面巨大的、应该是单向透视的玻璃。墙壁、天花板、地板都光滑无缝，仿佛一个巨大的、冰冷的无菌培养皿。
没有门。至少肉眼看不到门。
念辞在哪里？！林兆远那个老怪物在哪里？！
恐惧和焦灼如同毒蛇啃噬着他的心脏。他强迫自己冷静，深呼吸，压下喉咙口的腥甜，开始仔细观察。监护仪上的数据显示他生命体征基本稳定，但体内有高浓度的镇静剂和肌肉松弛剂残留。那甜腻的香气…他猛地屏住呼吸——是神经抑制剂的气溶胶！林兆远在持续压制他的行动和思考能力！
就在这时，对面墙壁那面巨大的单向玻璃，毫无征兆地亮了起来！
如同巨大的屏幕被激活，玻璃后面显现出景象——是另一个几乎一模一样的纯白房间！
苏念辞静静躺在一张同样的医疗床上，双眼紧闭，脸色苍白得透明，仿佛一碰即碎的水晶。她身上连接着更多的管线和小巧的贴片式监测电极，一台更复杂的仪器在她床头运行，屏幕上流动的数据快得眼花缭乱。她的手腕和脚踝同样被束缚着。
她的情况看起来比霍沉舟更糟，生命体征的曲线微弱而平稳得可怕，仿佛被某种力量强行维持在最低能耗的休眠阈值上。
“念辞！” 霍沉舟的心脏被狠狠揪紧，再次挣扎，束带深陷皮肉，却无法撼动分毫。他只能眼睁睁地看着，无力感如同潮水般将他淹没。
“放轻松…沉舟贤侄…”
一个苍老、迟缓、吐字极其含糊不清的声音，突然在房间里响起，仿佛来自四面八方，又仿佛直接响在霍沉舟的脑海里。声音里带着老年人特有的痰音和气短，每一个字都像是费了极大的力气才挤出来。
“她很好…‘钥匙’…需要…特殊的…保养…”
霍沉舟猛地抬头，猩红的眼睛死死盯住房顶某个隐藏的发声器方向，牙齿咬得咯咯作响：“林兆远！滚出来！你要对她做什么？！”
“呵…呵…” 那苍老的声音发出断断续续的、如同漏风般的笑声，充满了疲惫和一种怪异的慈祥？，“老了…不中用了…说话…都费劲…”
没有回应他的问题。巨大的单向玻璃屏幕上，画面微微一转，聚焦在苏念辞床头那台复杂仪器的屏幕上。只见一组代表着神经活跃度的数据曲线，突然出现了一个极其微小、却异常尖锐的峰值波动！与此同时，苏念辞紧闭的眼睫极其轻微地颤动了一下，眉心无意识地蹙起，仿佛在抵抗什么。
几乎是同时！
“呃…” 扬声器里传来林兆远一声极其短暂压抑的、仿佛强忍痛苦的闷哼。紧接着是一阵混乱的、像是打翻了什么东西的脆响，以及粗重急促如同破风箱般的喘息声。
几秒钟后，那苍老的声音才再次响起，变得更加虚弱、断续，甚至带上了一丝委屈和困惑：“看…看到没…又不听话了…这‘小钥匙’…
