那座被黑石城遗弃的移动采矿平台，如今像一头垂死的巨兽，静静匍匐在三十里外的荒原上。
风沙是这里唯一的主宰，卷起焦黑的骨渣和破烂的战旗，发出鬼哭般的呼啸。
林野掌心的万象天珠停止了闪烁，但那句冰冷的机械低语仿佛还烙印在耳膜上：“欢迎回家，继承者。”
他刚想将那张画着自己头像的通缉令塞回怀中，眼角余光却捕捉到了一丝异动。
一队身影从沙丘的另一侧缓缓走来，是猎奴者。
他们像荒原上的鬣狗，总能嗅到最微弱的血腥味。
五名俘虏被粗糙的麻绳串在一起，踉跄前行，稍有迟疑，便是一记带血的鞭挞。
林野的呼吸瞬间凝滞。
走在队伍最前面的，不是那些满脸横肉的壮汉，而是一个身形单薄的少年。
少年披着一件不合身的灰色长袍，手里攥着一根森白的骨鞭，鞭梢上凝固的血珠在昏暗天光下，呈现出一种令人作呕的暗红色。
那张脸，哪怕被风沙侵蚀得粗糙黝黑，哪怕眉宇间充斥着与年龄不符的狠戾，林野也绝不会认错。
小豆子。
那个在暗无天日的矿坑里，总会偷偷塞给他半块黑面包，笑起来会露出一对小虎牙的男孩。
林野的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。
但下一秒，更让他遍体生寒的，是小豆子颈间悬挂着的那枚珠子。
那是一枚通体漆黑的石珠，表面布满了与万象天珠极为相似的古老纹路，仿佛是同根而生的孪生兄弟。
然而，它散发出的气息却截然不同，没有天珠的温润浩瀚，只有一股如同百年腐井中吹出的阴风，带着死亡与绝望的冰冷。
他下意识地握紧了掌心的天珠，屏住呼吸，将自己更深地埋入沙丘的阴影中。
夜色如墨，将荒原彻底吞噬。
白骨哨站，这个由废弃矿井通风塔改造而成的据点，在夜风中显得愈发狰狞。
塔顶用铁丝悬挂着数十张风干的人皮，它们随风摆动，发出呜呜咽咽的声响，像是无数冤魂在低泣。
这里是猎奴者们临时的巢穴，也是他们处理“货物”的中转站。
林野从怀中取出一张泛黄的符纸，【残破隐息符】，这是他从系统商城用最后一点积分兑换的保命之物。
随着灵力注入，符纸无声自燃，化作一缕青烟融入他的身体。
瞬间，他的气息、心跳乃至体温都与周围的环境融为一体，即便最警觉的哨兵也难以察觉。
借着符纸的掩护，他如同一只壁虎，悄无声息地攀上了由碎石和巨兽骸骨垒砌而成的高墙。
墙内火光跳动，映照出哨站内部的景象。
一座由青铜浇筑的简陋祭坛立于中央，五名白天见到的俘虏被铁链锁在祭坛边缘，神情麻木。
祭坛中心，一个复杂的装置正微微发光，而装置的核心，正是小豆子颈间那枚黑色的珠子。
俘虏身上的锁链最终都汇集到黑珠的底座上，每当有人因痛苦或恐惧而发出呻吟，黑珠便会如呼吸般吞吐出一缕极淡的灰色雾气，变得更加深邃。
一个独臂的哑巴哨兵，老耿，正蜷缩在火堆旁，费力地啃食着一块不知名的兽骨。
林野认得他，是矿坑里为数不多没有欺负过他和小时豆子的老矿奴，后来因为偷窃食物被斩断一臂，驱逐了出去，没想到竟也成了猎奴者的一员。
林野如鬼魅般滑下高墙，悄然绕到老耿身后，冰冷的匕首瞬间抵住了他干瘦的喉咙。
“是谁给他们洗的脑？”林野的声音压得极低，如同从牙缝中挤出。
老耿的身体剧烈颤抖，啃骨头的动作戛然而止。
他浑浊的眼睛里充满了恐惧，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，用仅剩的一只手指了指地下，嘴唇哆嗦着，无声地做
