锈钉镇的轮廓在暮色中像一头匍匐的巨兽，沉默而压抑。
林野习惯性地从怀中摸向那枚能遮掩气息的【残破隐息符】，指尖刚一触及符纸，那本该泛起微光的符箓竟如被风化的枯叶般，噗地一声碎裂，化作一撮毫无灵性的灰粉，从他指缝间簌簌滑落。
身旁的阿蛮喉咙里发出一声警惕的低吼，声音因压抑而显得格外沉闷：“这镇子……在吞食灵气！”
林野心头一凛，双目微凝，运起一丝微弱的灵力汇于瞳孔。
视线穿透昏暗，他清晰地看到镇口那对饱经风霜的石兽雕像，其眼窝深处泛着死寂的灰色，大张的口中，竟各自衔着一枚指甲盖大小的微型黑珠残片。
一丝丝肉眼难辨的灵气正从过往的行脚商、修士身上被无声抽离，汇入那黑珠残片之中，如同长鲸吸水。
一幕尘封的记忆轰然撞入脑海，这里曾是地心教团用来流放灵力枯竭或犯下重罪的囚徒之地，一个被称作“静灵坑”的绝地。
灵气在此地会自然逸散，让任何修士都无法作乱。
而如今，这天然的牢笼竟被改造成了孕育傀儡的巢穴。
硬闯无异于自投罗网。
林野当机立断，带着哑婆和阿蛮，绕开大路，掀开一处被藤蔓掩盖的铁板，钻进了镇子下方的地下暗渠。
渠内阴冷潮湿，空气中弥漫着铁锈与腐水的混合气味。
石壁上布满了斑驳的划痕，那是过往在此劳作的矿奴们留下的涂鸦，记录着他们的绝望与苦难。
借着万象天珠散发的微光，林野的目光被一行歪歪扭扭的刻字牢牢吸引住了。
那字迹他无比熟悉，是小豆子留下的。
字迹因刻画者的惊恐而显得潦草而深刻：“林哥别回来，灯是假的。”
三人从一处废弃的排水口悄然潜入镇中。
镇内灯火通明，家家户户透出温暖的光，街道上甚至还有三两居民在悠闲地散步，一切都显得那么平静、正常。
然而，这片祥和之下，却涌动着一股令人毛骨悚然的诡异。
林野敏锐地发现，没有任何一个居民，哪怕是匆匆路过，会抬头直视那些明亮的光源。
孩童们的笑声在小巷中回荡，却像是被设定好的程序，一遍又一遍地重复着相同的音调。
就连角落里拴着的土狗，偶尔发出的吠叫也像是被一只无形的手死死掐住了喉咙，短促而干涩。
他凭着记忆，轻车熟路地潜回了自己位于镇子角落的旧居。
屋内的陈设一如往昔，仿佛他昨日才刚刚离开。
他径直走向床边，熟练地在地板下摸索，叩开了一处暗格。
暗格中，那本该安放着他亲手绘制的【清心符纸】的地方，如今却躺着一张通体灰败的符箓。
符纸上没有繁复的符文，只有一行用不知名鲜血写就的扭曲文字：“归来者，当自焚心火”。
林野的指尖刚刚触碰到那张灰符，一股阴冷的吸力便从符纸上传来，紧紧吸附住他的皮肤，随即，一阵微弱却尖锐的痛感直刺神魂。
是活体控魂符！
一种极其恶毒的符箓，一旦被激发，便会引燃被控者的心火，由内而外将其焚为灰烬。
他心中杀意翻涌，但面上却不动声色，体内万象天珠轻轻一震，一股温润而磅礴的力量顺着经脉流入手指，悄无声息地将那符箓的内在结构彻底震碎。
灰符瞬间失去了活性，变成了一张普通的废纸。
与此同时，在旧居的厨房里，哑婆已然开始了她的布置。
她没有动用任何灵力，只是借着灶膛里跳动的余火，抓来一把锅底灰，捻起几粒粗盐，又从自己花白的鬓角扯下一缕断发。
她以手指为笔，将这三样东西在地上飞快地涂抹、勾勒，一个简陋却蕴含着玄妙道理的“窥真图”渐渐成形。
