锈钉镇外的风沙似乎比往日更加急躁，卷起枯黄的草屑，拍打着药庐孤零零的木窗。
林野推开那扇虚掩的门，一股熟悉的、混杂着干草与药石的陈旧气息扑面而来，让他紧绷的神经稍稍松弛。
昏暗的屋子中央，一盏油灯如豆，映照着一个佝偻的身影。
哑婆并未回头，仿佛早已算到他的归来，只是用枯瘦的手指，缓缓摩挲着面前桌案上一只布满绿锈的古铜罗盘。
罗盘上没有指针，只有一圈圈繁复晦涩的刻度，中心处是一块幽深的凹陷。
林野无声地走上前，将那枚温热的万象天珠从怀中取出，轻轻放入罗盘的凹陷处。
天珠落位的瞬间，罗盘上那些死寂的刻度仿佛活了过来，迸发出幽蓝色的微光，沿着纹路飞速流转，最终汇聚成一道光束，笔直地射向屋顶，却又在触及横梁前消散于无形。
哑婆的喉咙里发出一阵嘶哑的“嗬嗬”声，她猛地抬起头，浑浊的双眼死死盯着天珠，原本平静的脸上第一次显露出惊骇之色。
她抓过一旁的石板，用指甲飞快地刻画着：“它在变……频率……井……”她的动作急切而凌乱，似乎有什么恐怖的真相让她无法保持镇定。
她深吸一口气，擦掉石板，重新一字一顿地刻下：“万象天珠的频率，正与‘焚神之井’同步加快。你每用一次灵种之火，每经历一次痛觉共鸣，它就在苏醒一分。”
林野看着石板上的字，心中最后一点侥幸也随之破灭。
他早已有所预感，这枚天珠并非死物。
他点了点头，声音低沉：“它不是工具，是活的。”
哑婆的眼神变得无比凝重，她刻字的力道更重了，石屑纷飞：“那你更要小心——星轨与巡疆，不过是拍上岸的前浪。真正等你入井的，是‘他们’。”
“他们”是谁？
哑婆没有继续解释，只是深深地看了他一眼，那林野沉默了。
他知道，有些答案需要他自己去寻找。
他从怀中摸出那枚从铁鼻身上缴获的清心符，这枚符箓曾是监视他的枷锁。
他将其置于油灯的火苗之上，符纸迅速卷曲、变黑，最终化作一缕青烟。
在符灰飘散的刹那，林野感到灵魂深处传来一阵微不可查的轻松感，仿佛一条无形的锁链应声断裂。
从此，他不再是任何人的棋子。
他坐到角落，闭上双眼，心神沉入意识海。
那块熟悉的系统界面悬浮在黑暗中，他直接调出了【伪装源点波动】的功能。
一行行数据和推演模型在他眼前飞速闪过。
他需要一个完美的伪装，一个能让所有追踪者都做出错误判断的假象。
他的手指在虚拟界面上划过，最终锁定了一个极其危险的方案：将自身的源点波动，模拟成传说中地心教团的圣物——“黯蚀天珠”的持有者。
这样做，等同于在黑暗的森林里点燃了一支针对特定猛兽的火把。
一半的生机，一半的死亡。
林野的嘴角却勾起一抹冷冽的弧度：“那就赌一半。”他没有丝毫犹豫，咬破指尖，以蕴含着灵种之火的精血为墨，在身前虚空重绘符纹。
这一次，他绘制的不再是清心符，而是一种扭曲、混乱，充满了侵蚀与衰败气息的伪装符印。
当最后一笔完成，符印倏然没入他的眉心，他整个人的气息瞬间大变，仿佛从一团温和的火，变成了一汪深不见底的寒潭。
做完这一切，他撕下衣袍的一角，将精血滴落其上，再以灵力拓印上星轨学院与巡疆使团两种截然不同的徽记烙印。
两种力量的印记在他刻意的控制下互相冲突、磨损，呈现出一种两败俱伤的惨烈景象。
他将这截布条，悄无声息地留在了锈钉镇外一处必经的沙丘上，像一个濒死者留下的最后痕迹。
