军工坊内，气氛截然不同。
连日来的压抑和猜疑，被那场突如其来的“薄荷爆炸糖”狂欢冲散了不少。工匠们虽然依旧沉默寡言，但眉宇间的阴郁舒展了许多，相互间的交谈也恢复了往日的随意，偶尔还能听到几句关于那“神仙糖”的调侃和笑声。
“张师傅，您昨日那个嗝，可是震得我案台上的锉刀都跳了三跳！”
“去去去！你小子嚼糖时龇牙咧嘴的模样，活像吞了爆竹的猴儿！”
陈启明走在坊间，听着这些细碎的谈笑，心中稍安。士气可用，正是攻坚克难之时！
他立刻将全部精力投入到“膛线拉削装置”的研制中。
兑换来的知识虽详尽，但将图纸变为现实，每一步都充满挑战。最大的难点在于拉刀的制造。它需要极高的硬度和韧性，既要能切削钢铁，又不能在巨大的拉力下崩断。
最好的铁匠对着那复杂的钩状刀头图纸直嘬牙花子：“大人，这刀头如此纤细复杂，又要硬而不脆…难！难如登天！”
一连数日，工坊一角都回荡着令人牙酸的金属摩擦声和偶尔清脆的“啪嗒”断裂声。上好的钢材和匠人的心血，化作一地崩碎的废铁。
“这…这已是第十一把了…”老铁匠捧着又一柄断裂的拉刀，手都在颤抖，满脸挫败。
陈启明也是心急如焚，点数只剩3点，根本无法从系统获得任何实质帮助。他强迫自己冷静，蹲下身，仔细检查着断口。
“韧性不足…淬火时应力过于集中…”他结合现代知识分析着，“或许…试试‘热浴等温淬火’？虽无法精确控温，但或许能改善…”
他连比带划，向铁匠解释着“在硝石熔液（或热油）中恒温淬火以消除内应力”的模糊概念。老铁匠听得云里雾里，但见主事如此坚持，也只能死马当活马医，尝试着调整淬火介质和手法。
…
就在这技术攻坚陷入僵局、气氛沉闷之际，一件意想不到的小插曲发生了。
这日午后，一只不知从何处溜进来的肥硕花狸猫，悄无声息地潜入了戒备森严的军工坊。它似乎对坊内弥漫的金属和油脂气味颇为适应，大摇大摆地踱步，最后竟被一小碟用来给精密部件润滑的、散发着淡淡腥味的鲸油吸引了。
这肥猫旁若无人地舔食起来，很快便将碟中鲸油舔食殆尽，意犹未尽。随后，它竟跳上一张堆放着待抛光零件的长桌，在一堆极其细碎的、打磨下来的青铜刨花屑上惬意地打了个滚，将自己裹了一身“金甲”，然后找了个阳光充足的角落，蜷缩起来，呼呼大睡。
这一幕，恰好被几名年轻工匠看见。他们先是目瞪口呆，随即忍俊不禁，却又不敢大声喧哗，憋笑憋得十分辛苦。
一名机灵的小学徒见状，眼珠一转，偷偷找来一小块磁石，蹑手蹑脚地靠近那熟睡的“金甲猫神”，用磁石在其背上一吸——几根细小的青铜屑被吸了起来。
“哈哈！瞧！这猫儿还带‘铁布衫’哩！”小学徒压低声音笑道。
周围的工匠们终于忍不住，发出了一阵压抑的闷笑声。这突如其来的小插曲，像一阵清风，暂时吹散了连日攻关的沉闷和焦虑。
陈启明闻声走来，看到那睡得四仰八叉、浑身闪着金属光泽的肥猫，也是哭笑不得。他正欲让人将这“不速之客”请出去，目光却无意中扫过猫身上沾着的、被磁石吸起的青铜屑，以及旁边那碟被舔干净的鲸油…
等等！鲸油！青铜！
一个念头如同闪电般划过他的脑海！
“拉削润滑！我怎么忘了这个！”他猛地一拍额头，低声惊呼，“拉刀与钢铁干摩擦，阻力巨大且易损！需要极压润滑剂！鲸油混入极细的金属粉末（如青铜粉、锌粉），在高压下能形成临时的润滑层，大幅降低摩擦和刀具磨损！这是最古老的‘切削液’啊！”
他立刻转身，对那还在偷笑的小学徒道：“你！立了一功！快去，找些最细的青铜粉来，与鲸油混合均匀！”
小学徒一脸懵，
