李总旗带来的消息让陈启明心中警铃大作。
“百宝阁”赵德海的背景远比他想象的复杂，牵扯到福建海商、宫中太监，甚至还有另一伙不明势力在暗中窥伺。
这条寻矿之路，果然布满了荆棘与陷阱。
他感觉自己仿佛置身于一个错综复杂的棋局中心，各方落子无声，却步步惊心。
技术之争，已然演变成了更深层次的势力博弈。
他深吸一口气，目光变得锐利。
越是如此，越不能自乱阵脚。
眼下最重要的，是理清头绪，抓住最关键的那条线。
福建海商，郑姓，登莱方向。
李总旗的调查在这里断了线索，但这几个词组合在一起，却让陈启明脑中闪过一道亮光。
他依稀记得，明末清初之际，东南沿海有一支强大的海商武装集团，其首领便是郑芝龙，后来更是出了其子郑成功这样的人物。
难道赵德海背后的“郑”姓海商，与这支势力有关？
若真如此，那这潭水可就深不见底了。
郑家盘踞东南，势力庞大，亦商亦盗，甚至与荷兰人、葡萄牙人都有关联，确实有可能接触到来自域外的各种奇矿异料。
但他们为何要通过赵德海，用这种隐晦的方式将“镍铜”送到自己手中？
是示好？是投资？还是另有所图？
陈启明意识到，想要继续追查下去，依靠李总旗和制造局的力量恐怕已经不够了。
他们擅长的是护卫和内部稽查，对于远在东南的复杂海商网络，实在是鞭长莫及。
他需要更专业、更强大的外力帮助。
他想到了徐光启。
徐大人与西洋传教士关系密切，或许能通过教会的关系，侧面了解东南海商的动向，尤其是与吕宋、澳门方面的贸易情况。
他还想到了那个屡次在暗中提供帮助的神秘组织。
他们似乎情报网络发达，或许对海上的事情也有所了解。
但对方身份未明，主动接触风险太大。
沉思良久，陈启明做出了决定。
他再次铺开纸笔，给徐光启写了一封更详细的信。
在信中，他隐晦地提到自己正在寻找几种特殊的海外矿料，用于改良军械，提及了“色泽灰白、质硬而脆的异铜”，询问徐大人是否通过泰西友人知晓此类物产的来源地或获取途径，并强调了此事关乎军国大事，请务必保密。
他没有直接提及郑家，以免过于惊世骇俗。
他将信用火漆封好，唤来一名绝对可靠的缇骑。
“将此信，务必亲手交到徐光启徐大人手中，不得经任何他人之手。”
“是！”缇骑领命，匆匆离去。
送出信后，陈启明的心情并未放松。
徐大人那边的回信需要时间，而且未必能有确切结果。
他不能干等。
制造局内部的事情必须加速。
他再次来到工坊。
失蜡铸造法的试验正在紧张进行。
有了第一次成功的经验，工匠们的热情空前高涨。
王铁匠兴奋地向他汇报进展：“大人！这‘熔模铸造’法真是神了！虽然废品还多，但成功的家伙是越来越像样了！您看这几根新铸的击锤，退火之后，打磨一下就能用！”
陈启明拿起一根新铸的击锤，仔细查看。
表面气孔和毛刺依然存在，但形状已经相当精准，远比手工锉磨要快得多。
“很好！继续改进泥浆配方，控制浇铸温度，减少气孔。热处理环节绝不能省，务必严格执行！”陈启明叮嘱道，“另外，挑选一批手艺最好的工匠，专门成立一个‘精密铸造组’，由你负责，全力攻关，尽快将良品率提上来！”
“大人放心！老汉我就是不吃不睡，也要把这法子啃下来！”王铁匠拍着胸脯保证。
镍钢的冶炼也在同步
