第一块海绵铁的诞生，如同在沉寂的暗夜中点燃了第一簇篝火，瞬间照亮了所有幸存者的脸庞。
希望，不再是虚无缥缈的幻想，而是化作了手中那沉甸甸、尚带余温的铁块。
工坊区成了整个营地最炙手可热、最充满活力的心脏。
叮叮当当的打铁声，昼夜不息，取代了以往的虫鸣蛙叫，成为了这片新生之地的主旋律。
赵师傅带着他的徒弟们，守着那座简陋却意义非凡的高炉，一遍遍地调整着燃料配比、鼓风力度和冶炼时间。
每一次开炉，都伴随着一次技术的改进和产量的微薄提升。
从最初杂质众多、脆弱不堪的海绵铁，到渐渐能够锻打出具有一定韧性的熟铁块，进步在汗水和烟火的洗礼中一点点积累。
王师傅则带着另一组工匠，利用新出产的铁料，优先打造生产工具。
更坚固耐用的铁斧、铁镐、铁锹被迅速制造出来，分发到伐木、采矿和垦荒的队伍手中。
生产效率肉眼可见地提高了。
砍伐树木的速度更快，开采矿石的产量增加，开垦出的田地面积不断扩大。
生存的基础，被一点点夯实。
陈启明和顾青并没有满足于基础工具的制造。
他们的目标，始终是恢复并超越之前的技术水平。
线膛枪，是他们手中最锋利的长矛，也是他们未来安身立命的根本。
在确保了基本的铁料供应后，陈启明立刻抽调了最优秀的几名铁匠和木匠，组建了一个精干的小组，专门负责枪管的锻造和枪械的组装。
首先需要解决的，是枪管的钻膛和拉削问题。
没有水力驱动的精密机床，一切只能依靠最原始的手工和智慧。
顾青设计了一套利用滑轮组和脚踏板驱动的简易钻床，虽然效率低下，但通过工匠们超常的耐心和逐渐积累的经验，终于能够钻出相对笔直光滑的枪管毛坯。
拉削膛线则是更大的挑战。
之前的自动化拉床已成为回忆。工匠们只能依靠手持拉刀，凭借经验和感觉，在枪管内壁一点点地拉出阴线。
这个过程极其缓慢，对工匠的技术要求极高，废品率惊人。
但没有人抱怨，每个人都深知这项工作的重要性。
他们是在为整个族群的未来锻造利齿。
就在枪械研制艰难推进之时，海狼那边的海上巡逻队，带来了一个令人不安的消息。
他们在岛屿东北方向约两天航程的海域，发现了一艘形迹可疑的船只。
那船不大，船型古怪，不像是常见的商船或渔船，更不像官军战船。
它似乎在那一带海域漫无目的地徘徊，偶尔靠近一些小的礁岛，却又很快离开。
“像是…在找什么东西。”海狼面色凝重地汇报，“我担心，是不是冲着我们来的？”
这个消息给刚刚升温的营地气氛泼了一盆冷水。
难道敌人这么快就嗅着气味追来了？
“能确定是哪路人马吗？”陈启明急问。
海狼摇摇头：“离得太远，看不清旗号。但那船的样子…有点像是闽浙一带跑私货的‘快蟹船’，又快又灵活，常干些见不得光的勾当。”
是海盗？还是吴大有派出的探子？
无法确定，但威胁是实实在在的。
“加强海上警戒，巡逻范围再扩大一些。”陈启明沉声道，“但不要主动招惹，以免打草惊蛇。我们最需要的是时间！”
时间，成了最宝贵的资源。
必须在潜在的威胁真正降临之前，尽可能地武装自己。
压力转化为了更强大的动力。
工坊里的灯火通明，工匠们几乎是轮班倒，拼命地赶工。
陈启明和顾青也几乎住在了工坊里，反复试验，改进工艺。
功夫不负有心人。
一个月后，第一支完全在新工坊
