…提供些‘线索’即可。”他眼中闪过一丝冷光,“正好借此机会,看看这水里藏着哪些魑魅魍魉。”
三日后,学政衙门再次贴出告示,引来全城轰动。
经严密核查,此次江南乡试确有多份试卷被恶意调换誊抄,致使才学优者名次靠后,甚至落榜!主谋乃誊录所一名吏员,己供认不讳,称是受快活林东家重金指使,意在打压乔家。快活林东家当即被锁拿入狱。
真正的乡试名次需重新核定,三日后再次张榜公布!
消息传回乔家暂居的小院,乔仲远与乔兰菁父女对视一眼,并无太多喜悦,反而面色凝重。
“快活林一个商贾,能有如此能量,买通科举关节,同时还能探听到巡抚后院的消息?”乔兰菁蹙眉低语,“爹,那吏员恐怕只是个替罪羊。”
乔仲远点头,叹了口气:“背后之人,手眼通天。此次虽侥幸躲过一劫,但也等于彻底得罪了藏在暗处的人。你祖父常说,木秀于林,风必摧之。我乔家崛起太快,终究是碍了些人的眼。”
石砚从外面快步进来,低声道:“老爷,二姑娘,打听到了。那冯检的姑母,是京城……永昌侯府的妾室。而快活林每年的大部分红利,据说都流向了京城某个……勋贵府邸。”
乔兰菁心下一沉。永昌侯府?那可是京城排得上号的勋贵世家,势力盘根错节。怪不得快活林如此肆无忌惮,怪不得冯检敢在考场内外兴风作浪。
科举之路,不仅是文章之争,更是权力博弈。他们乔家,己在不知不觉中,被卷入了更深沉的暗流。
“爹,”乔兰菁抬起眼,目光清亮而坚定,“三日后再张榜,您必定名列前茅。但这之后,您的科举之路,乃至我乔家的前路,恐怕不会太平坦了。”
乔仲远抚须,眼中虽有忧色,却更多是历经风雨后的沉稳:“无妨。既己踏上此路,便唯有勇往首前。我乔家行的端坐得正,又有何惧?倒是你,菁儿,唯有掌握更多立身之本,方能在这风雨中,护得家族周全。”
