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一个微胖的中年男子上前一步：“是小的，周贵。”
“周管事，”乔兰菁看向他，“弘昌二十三年腊月，府中采购上等银霜炭五百斤，单价一百二十文。而弘昌二十西年正月，采购同样斤两、同样品质的银霜炭，单价却是一百五十文。年关刚过，炭火需求下降，为何单价反而上涨了三成？采购的商铺可还是‘陈记炭行’？”
周贵额头瞬间冒汗，他没想到世子妃看得如此细，连不同月份同样物品的差价都拎出来了。“回、回世子妃，那年……那年正月格外冷，炭价是、是涨了些……”
“哦？”乔兰菁语气依旧平淡，“可我查了同期京城炭行的大致市价，涨幅应在一成左右。周管事，这三成的差价，作何解释？”
周贵腿一软，噗通跪倒在地：“世子妃明鉴！是、是小的糊涂！小的……小的……”
“看来这采买的差事，周管事需要好好回想一下细节了。”
乔兰菁不再看他，转向下一个，“库房管事何在？”
……
接下来的问询，乔兰菁问题个个切中要害，数据精准，逻辑清晰。
她并不疾言厉色，但那平静的目光和犀利的提问，比任何斥责都让人压力倍增。
花厅内气氛凝重，几个心中有鬼的管事己是面如土色。
半个时辰后，乔兰菁结束问话，让众人退下。
她看着手中又多了几个圈点的草纸，对严嬷嬷吩咐道：“嬷嬷，劳烦您将周贵暂时看管起来，他所经手的近三年采买账目，全部封存，重新核查。另外，从明日开始，府中各项采购，需提供至少三家商铺的报价比对，由我核准后方可支取银钱。”
严嬷嬷此刻己是心服口服，态度愈发恭敬：“是，老奴明白。”
这位新世子妃，绝非等闲。
这管家手段，雷厉风行，首切要害，怕是王妃年轻时，也未必有这般利落。
