云少，星星特别亮，银河横跨天空，像一座桥通向远方。
周映荷走在最前面，脚步轻，几乎不惊动叶子。她的菌丝贴地延伸，像看不见的眼睛，帮他们避开好几个藏在草里的深坑——要是踩进去，至少摔半米深。有一次，她突然停下，抬手示意后退。下一秒，前方地面塌了，露出一个两米宽的大洞，黑漆漆的，看不到底。
“下面是空的。”她低声说，“以前有人挖过，后来被填上了。现在不稳。”
赵铁柱咽了口唾沫：“这种地方也能住人？”
“不是住人。”陈砚看着洞边残留的陶片，“是祭坛。老辈人说，青石镇最早的先民会在春分时下来献谷种，求风调雨顺。”
越往里走，空气越暖，有点闷。路边草叶上浮起点点光，一开始以为是露水反光，仔细一看才发现，那光是从叶子里面透出来的，淡绿带银白，随风摇晃，像星星落在地上。远处传来虫鸣，不吵，反而有种节奏，像在唱一首老歌。
走到山坳中心时，天全黑了。
眼前是一片洼地，大概一百多米宽，四周是小山，像个大碗。地上长满发光的蘑菇，蓝白相间，一闪一闪，像沉睡的血管网，每次跳动都带着嗡嗡声，像大地在心跳。菌盖像伞，边缘翘起，散发柔和光晕，整片地都被点亮了。
中间有个小土丘，顶上凹下去像个盆，里面盛着半洼清水，清澈见底，倒映着满天星河。水面平静得不像真的，像一面通往另一个世界的镜子。
“这就是核心？”赵铁柱压低声音，又惊又防备。
话音刚落，地面升起一道光墙，两米高，十几步宽，透明泛着冷光。陈砚上前，拿出卷轴想去碰，手指刚靠近，地上的蘑菇猛地一颤，光墙瞬间变红，一股大力把他推得连退几步，差点摔倒。
“不行。”周映荷摇头，脸色严肃，“它不认你。”
“那怎么进去？”赵铁柱急了，“难道还得跪下磕头拜山神？”
她没回答，而是盘腿坐下，双手慢慢插进泥土，动作很轻，像怕吵醒谁。随着她手指深入，更多银灰色菌丝从她皮肤下冒出来，像活蛇一样钻进地下。当这些菌丝碰到地上的蘑菇时，一圈涟漪荡开，像石头扔进湖里。
接着，她开始哼一段没有词的调子。节奏慢，像心跳，音符不成旋律，却让人安心。陈砚听出来了——那是小时候爷爷常哼的《耕谣》，村里老人用来安抚牛羊、唤醒种子的歌。听说一百年前大旱，老人们围在田头一起唱这首歌，三天后真的下了雨。
光墙颜色慢慢变淡，由红转橙，再变成青绿色。陈砚走上前，单膝跪地，手掌按进泥土。
“守田如守心。”他低声说，“我是陈家子孙，不抢地力，不断根脉。祖训不敢忘，土地不能欺。”
胸前的卷轴忽然发烫，纹路亮起，和地上的光芒呼应。一瞬间，整片洼地仿佛醒了，光墙无声消失，像晨雾遇见太阳。
他们一步步走向中央的小土丘。陈砚伸手想去碰那洼水，指尖还没碰到，水面就自动荡开，浮现出三行字：
共耕者，可承地脉之力。
条件三：不得过度开发土地；须保留古种；每年冬至，献祭古稻粉一升。
违者，断联。
赵铁柱冷笑：“献祭？拿我们的收成当供品？去年一亩才收三百斤，还不够自家吃，再分出去，谁活？”
“不是消耗。”周映荷盯着水面，语气平静，“是交换。古稻粉里有百年的土壤记忆，它需要这个来维持整个系统的运转。就像人要靠血液活着，这片地也需要‘养料’。”
“可我们自己都不够吃！”赵铁柱拳头攥紧，“去年旱，今年才刚缓过来，再分出去，等于割肉补疮！”
陈砚蹲在池边，没说话。他掏出随身带的古稻粉袋子，轻轻打开。灰白色的粉末在星光下泛着淡淡黄光，细细的，像尘一样，飘出一股熟悉的谷香。那是阳光晒过的味道，是父亲亲手碾磨的痕迹，是祖上传下来的“金穗一号”老品种独有的气息。
