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沈锦程眼尾淡淡扫过众人，最终目光落在曹敬之身上，神色淡然无波。
“曹公子方才欲见在下，不知有何见教？”
沈锦程立在车旁，语气轻快温润，字句不卑不亢。
清越嗓音落进喧闹里，恰如凉水浇尘，瞬间将失神怔立的曹敬之拉回神。
曹敬之猛地回神，才察觉自己失态许久，耳尖微热。
忙清了清嗓敛去慌乱，抬手拱手作揖，语气沉了几分：
“呃…正是在下。沈公子才压全场拔得头筹，实乃人中龙凤。
在下有心请教高见，望公子不吝赐教。”
话里端着体面，眼底却藏着几分不服输的探究。
沈锦程微颔首，眉梢含着浅淡笑意，颔首应下：“曹公子客气了，请讲。”
“今年会试末题策论，事关民生吏治，难度颇大，不知公子是如何破题作答的？”
曹敬之抬眸看向他，话音刚落，周遭众人皆屏息凝神。
目光齐刷刷落在沈锦程身上这话恰是替在场所有考生问的。
落榜者揣着不甘，上榜者藏着好奇，都想弄清自己究竟输在何处，这头名的思路到底高明在哪。
沈锦程垂眸略一沉吟，指尖无意识轻捻袖角，片刻后抬眸。
眸中藏着笃定，缓声开口：“公子问的是那道民生策论题？
在下当时思路，便是先从破题入手，紧扣‘吏治为基，民生为本’八字核心，再逐层拆解……”
曹敬之眸色一凝，追问：“既以吏治民生为核，又如何落地扎根，触及根本？”
沈锦程眸光明亮，缓声道：“吏治当先整肃贪腐，明赏罚、定权责，让为官者不敢徇私、尽心履职；
民生需重农桑、疏水利、减赋税，解百姓衣食之忧。
民心安则根基稳，二者相辅相成，方为根本。”
声音响彻在众人的耳中，他们才意识到自己的差距。
一个个的低垂眉眼，全然没了刚才的斗志昂扬。
曹敬之心中一颤，看着沈锦程久久不语。
沈锦程环顾四周，见没有人再出声，便招呼阿虎一声便要离开。
可就在此时其他看热闹的人，则一窝蜂的拥了上来。
“哎……沈公子……我乃城东邹家的人。
明日我家老爷七十大寿诚邀公子一起讨论书法……”
“我家…我家是城南护城军副将家的……”
沈锦程自然也是见过这等场面的，立刻钻进马车。
“阿虎赶紧赶车！”
“哎，是公子！都让让，快让让……”
终于逃脱了人群，曹敬之的目光的一直注视着沈锦程离开的方向久久都未曾回神。。
