王家湾村外几里地的山道上，两个身影在夕阳的余晖里拉得细长。伪一师二团一营副营长老刘，步子迈得沉稳，可心里头却像揣了个兔子，七上八下地跳。
旁边跟着小李庄的后生，叫大壮。名儿叫得响亮，人却瘦得像根秋天的豆秸，脸色蜡黄，走路都微微喘着气，背了个不大的干粮袋子，仿佛那点分量都能把他压垮。
“刘叔，”大壮舔了舔干裂的嘴唇，声音带着点怯，“咱…真能见着我军叔？新一团…真能收咱长顺叔？”
他这一路，说了无数次李军在新一团如何威风，如何带着投诚的兄弟在一线天血战立功，听得他心头发烫，可越靠近王家湾，那份巨大的名头带来的威压就越重，心里头那点好不容易攒起来的火苗又有点飘忽。
老刘停下脚步，抹了把额头的汗，用力拍拍大壮单薄的肩膀，拍得他一个趔趄：“大壮，把腰杆子给老子挺直喽！怕啥？咱是来投奔打鬼子的，不是来讨饭的！你军叔现在是新一团的班长了！那是真刀真枪拼出来的好汉！见了面，别怂！有啥说啥！”
他眼神锐利地扫过四周寂静的山林，压低了声音：“记住叔的话，进了村，嘴要严实！一个字都不能提营长的事！只说是来找你本家叔叔李军的！明白吗？”
“明…明白！”大壮用力点头，努力挺了挺他那实在没什么分量的胸膛。
刚转过一个山坳，路边几块不起眼的岩石后面，“唰啦”一声轻响，两支乌黑的步枪枪口猛地探了出来，带着冰冷的杀气，正正对准了他们！两个穿着洗得发白灰布军装、脸上涂着泥灰的八路军哨兵如同从地里冒出来一样。
“站住！干什么的？”领头的哨兵是个黑脸膛的汉子，声音不高，却像铁块砸在地上，带着不容置疑的警惕。那眼神，刀子似的刮过老刘和大壮全身，最后落在大壮那个干瘪的粮袋上。
大壮吓得浑身一哆嗦，腿肚子直转筋，话都堵在嗓子眼里。老刘到底是行伍出身，虽然心里也紧了一下，但面上还算镇定，赶紧上前一步，脸上挤出诚恳的笑容，微微躬了躬身：“八路同志！别误会！我们是来找人的！
小李庄的，我叫刘老实，这是我本家侄子，李大壮。他来找他亲叔叔，李军！听说李军兄弟现在在新一团当兵，我们家里有点事，托我们捎个口信儿！”
“李军？”黑脸哨兵眉头皱起，锐利的目光在老刘那张饱经风霜、带着明显行伍痕迹的脸上停留片刻，又扫过旁边吓得脸色煞白、浑身筛糠的大壮。
这俩人，一个沉稳中透着老兵油子的气息，一个怯懦得不像样，怎么看怎么透着股别扭。他朝旁边的年轻哨兵使了个眼色，那哨兵立刻警惕地后退几步，枪口始终没离开两人，显然去报告了。
等待的时间不长，却让大壮感觉像过了一辈子。山风吹过，他只觉得后背冰凉一片。终于，一阵急促的脚步声传来。
一个穿着洗得发白的八路军军装、身材敦实、脸上带着一道新鲜疤痕的汉子跟着年轻哨兵跑了过来。他一眼就看到了缩在老刘身后的大壮，眼睛猛地一亮，带着不敢相信的惊喜：“大壮？真是你小子？你怎么跑这儿来了？”
来人正是李军！他脸上的疤是在一线天被弹片划的，新结的痂还透着暗红，此刻却因为这意外的亲人重逢而显得格外生动。
“军叔！”大壮像是找到了主心骨，哇地一声哭了出来，也顾不上害怕了，踉踉跄跄扑过去，紧紧抓住李军的胳膊，“我…我没选上…他们说我身子骨不行…扛不动枪…”他委屈得语无伦次。
李军用力拍着大壮的后背，又惊又喜，随即目光落到旁边含笑看着他们的老刘身上，笑容瞬间凝固，认出了这位本家大哥李长顺最信任的副手！
他脸上的疤似乎都抽动了一下，眼神变得异常复杂，有惊愕，有审视，更有一丝不易察觉的警惕和期待。他立刻对哨兵说：“同志，这是我侄子，老家来的人！没问题！我带他们进去！”
哨兵见李军确认了身份，这
