民国二十九年，七月中旬。晋中大地，暑热未消，凌晨三点，空气中也依旧弥漫着白日残留的燥热和浓得化不开的硝烟味。李家峪以南，被炮火反复耕耘过的焦土上，零星的火星尚未完全熄灭，如同鬼火般闪烁。
独立团的临时指挥部设在一个半塌的窑洞里，为了隐蔽，仅点了一盏马灯，光线昏黄，蚊虫围绕着灯罩飞舞碰撞。人影在闷热的空气中晃动，气氛凝重而压抑。
洞口，李云龙带着一身征尘，大步流星地走了进来，身后跟着同样满身硝烟气味的孔捷、张大彪等新一团营以上干部。早已等候在此的丁伟和独立团的干部们立刻迎了上来。
“老李！”独立团团长丁伟立刻从地图前抬起头，迎了上去，脸上带着难以掩饰的激动和如释重负。两人的手紧紧握在一起，骨头节都捏得发白。
“他娘的，你小子可算来了！老子这边都快被池上老鬼子的炮火掀翻天了！”丁伟用力晃着李云龙的手臂，语气里既有抱怨，更多的是战友到来的欣喜。
“少他娘的打马虎眼，你丁伟的独立团是豆腐做的？这么不经敲打？”李云龙咧嘴一笑，露出一口白牙，随即目光扫向窑洞内。
这时，丁伟看到孔捷，抬手捶了一下孔捷的肩膀，笑道：“哟，孔二愣子也来了？刚才光顾着看李云龙这尊大神了，没瞧见你。怎么样，跟着李云龙这家伙，没少受气吧？”
孔捷，面无表情地回敬：“比跟着某些被打得哭爹喊娘的团长强点。”
丁伟眼睛一瞪：“放屁！老子是怕你们新一团啃不动高桥那块硬骨头，特意在这边把池上的主力拴得死死的，给你们创造机会！懂不懂战略？”
“行了行了，一见面就掐！”李云龙打断他俩习惯性的斗嘴，脸色一肃，“说正事！老丁，这边具体情况到底怎么样？”
丁伟也不再玩笑，指着桌上那张简陋却标注清晰的地图，神色凝重：“情况不乐观。池上贤吉这老鬼子，像是被踩了尾巴的疯狗。
这近一天，炮火就没歇过气！初步判断，至少六门四一式山炮，四门九二式步兵炮，还有不下六门的迫击炮，轮番上阵。
老子团的阵地前前后后被犁了不下十遍！战士们伤亡很大，现在能顶上去的，满打满算也就一千号人了。不过，”他语气一转，带着傲气，“小鬼子也没讨到好，想从老子这里过去，门都没有！”
话音刚落，通讯排长急匆匆跑了进来，将一份电文递给李云龙：“团长，旅部急电！”
李云龙接过电文，就着摇曳的马灯光快速浏览。他的嘴角先是控制不住地向上咧开，显然看到了旅长对他全歼高桥大队的祝贺，但随即，笑容凝固，眉头越拧越紧，形成了一个深刻的“川”字。他将电文递给孔捷，孔捷看完又默默递给了伟。
电文的内容像一块冰冷的石头，压在了每个人的心头。
旅长在祝贺之后，清晰地指明了严峻的局势：南线772团程瞎子部已在灵石以北的韩家岭与渡边联队先头部队交火，敌军进攻异常凶猛，阻击压力巨大，难以久持。
北线则明确指出了第九旅团主力火力强大，提醒李云龙不可轻敌，甚至明确授权他“若不可为，应以保存有生力量为要”，准许其自行决断甚至突围。
指挥部里陷入了短暂的沉默，只有马灯灯芯燃烧发出的轻微噼啪声和洞外呼啸的风声。
孔捷，率先打破了沉默，声音低沉而理性：“老李，旅长的担心非常有道理。
鬼子第36大队是第九旅团的绝对主力，齐装满员，士气虽可能受山下高桥覆灭影响，但实力犹存。更重要的是其加强的旅团直属炮兵中队和一个完整的骑兵中队，还有山本一木的特工队在侧虎视眈眈。
硬碰硬，尤其是对抗其优势炮火，我们的代价会非常大。”
丁伟指着地图上敌方预估的阵地位置，补充道：“老孔说的没错。最关键的就是那几门四一式山炮，射程太远，足有六公里。我们的阵
