太原，日军第一军司令部。
时间已近深夜，司令部内却灯火通明，与窗外沉寂的夜幕形成鲜明对比。然而，这光亮却无法驱散弥漫在空气中的凝重、压抑，甚至是一丝丝若有若无的恐慌。
电报机的滴滴声、参谋人员刻意压低的交谈声、以及文件翻阅的沙沙声，都透着一股山雨欲来风满楼的焦躁。
司令官松岩雄一中将，如同一尊日渐风化的石雕，僵坐在他那张宽大的办公桌后。桌上，那份来自黑虎岭、字字泣血的诀别电报，已经被他反复看了无数遍，纸张边缘都被捏得起了毛边。
“…职部于黑虎岭遭八路军绝对优势主力合围，血战竟夜，伤亡殆尽，弹尽粮绝，突围无望…现已至最后关头，职等决心以死报国，扞卫帝国军人最后之尊严…第四旅团长，片山省太郎，诀别…”
每一个字都像是一把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心尖上。第九旅团覆灭的伤口还在淋漓滴血，如今，第四旅团主力竟也步了后尘！
短短数日之内，两个旅团，近万帝国精锐，就这样在太行山南麓被八路军一口口吃掉！这已不是普通的失利，这是彻头彻尾的惨败，是帝国陆军在华北战场前所未有的耻辱！
松岩雄一的脸色在灯光下显得异常苍白，嘴唇微微哆嗦着，胸口剧烈起伏，仿佛有一块千钧巨石压在那里，让他喘不过气。他试图端起桌上的茶杯，手指却不受控制地颤抖，瓷杯与托盘碰撞，发出刺耳的“咔哒”声。
参谋长筱冢义男侍立在一旁，忧心忡忡地看着司令官。他能清晰地感受到对方身上散发出的那种混合着震怒、屈辱、以及一丝……恐惧的复杂气息。
“司令官阁下，”筱冢义男小心翼翼地开口，试图宽慰，“请您务必保重身体。胜败乃兵家常事，第四旅团虽遭不幸，但帝国皇军的总体实力依然……”
“兵家常事？！”松岩雄一猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住筱冢义男，声音嘶哑而尖厉，打断了他的话，“筱冢君！两个旅团！这不是小股部队的消失，这是成建制的被歼灭！
被我们一直蔑称为‘土八路’的游击队！这能是兵家常事吗？！这是奇耻大辱！是第一军的奇耻大辱！是我松岩雄一的奇耻大辱！”
他越说越激动，猛地一拍桌子站了起来，身体却不由自主地晃了一下。一股腥甜骤然涌上喉头，他强行咽了下去，脸色瞬间由白转红，又由红转青。
“司令官阁下！”筱冢义男见状大惊，连忙上前一步想要搀扶，同时扭头就要呼喊：“医务兵！快……”
“不必！”松岩雄一猛地一挥手，阻止了他。他用手撑住桌面，剧烈地喘息了几下，强行压下了翻腾的气血，但眼神中的颓败和某种决绝却更加明显。他缓缓坐回椅子上，声音变得低沉而沙哑，带着一种近乎绝望的清醒：
“筱冢君……看来，我们都严重低估了八路军，尤其是那个李云龙和他麾下的部队……他们早已不是疥癣之疾，而是心腹大患，是长在我们心脏地带的一颗毒瘤！
已经到了必须调动绝对优势兵力，彻底根除的地步了！否则，任由其发展下去，必将严重影响我皇军在华北的整体战略，甚至……动摇圣战根基！”
筱冢义男闻言，心中一凛，知道司令官这是被接连的惨败彻底警醒了。他沉重地点了点头，语气同样凝重：
“阁下所言极是。八路军此次攻势之猛烈，协同之精密，战力之强悍，确实远超以往任何一次扫荡中所见。
尤其是他们选择在我军集中精力于中条山会战的关键时刻，在我后方兵力空虚之际，发起如此大规模、高强度的进攻，其战略眼光和战术执行力，令人……不得不重新评估。”
他走到巨大的华北作战地图前，指着中条山和太行山太岳区的位置，继续分析，语气中充满了忧虑：
“司令官阁下，还有一个更严峻的问题。为了救援第九、第四旅团，我们从中条山前线陆续抽调了接近万部队。
