，鬼子腾出手来了！佐藤旅团没了后顾之忧，很可能趁机咬上来。咱们不能贪图那点破袭的小便宜，把部队置于险地。
让老孔他们立刻交替掩护，撤回根据地！我们要抓紧最后的时间，积极准备，应对鬼子接下来必然发动的大扫荡！”
“我完全同意！”赵刚立刻点头，走到电台前，亲自口述电文。他知道，李云龙的判断是正确的，现在每一分每一秒都极其宝贵，必须抢在日军大规模调动完成之前，做好充分的反扫荡准备。
……
就在新一旅高层为骤然变化的局势而紧张部署的同时，远在晋中太行山深处，一场访贤之旅，也正悄然进行。
经过两三天艰苦的穿山越岭，避开了几处可能有鬼子炮楼和巡逻队的区域，385旅侦察排长段红，带着尖刀大队的精英赵老四和二柱子，终于在这一天的傍晚时分，风尘仆仆地抵达了隐藏在群山褶皱中的段家沟。
村子比想象中还要偏僻和破败。几十户人家依着山坡散落，大多是石头房，屋顶覆盖着厚厚的茅草。时近黄昏，炊烟袅袅升起，给这片饱经战乱的土地带来一丝难得的宁静气息。
段红对这里的一草一木都熟悉无比，他带着赵老四和二柱子，熟门熟路地来到村东头一处略显宽敞的院落前。隔着低矮的土坯墙，能看到院里一个头发花白、身形却依旧硬朗的老汉，正坐在石墩上，就着最后的天光修补着农具。
“爹！” 段红隔着篱笆门，激动地喊了一声，声音带着一丝颤抖。
那老汉闻声抬起头，浑浊的眼睛眯了眯，待看清门口站着的人时，手中的工具“哐当”一声掉在地上。他猛地站起身，踉跄着快走几步，一把拉开篱笆门，不敢置信地上下打量着段红。
“红……红子？是你？真是你回来了？” 段老汉的声音哽咽了，粗糙的大手紧紧抓住儿子的胳膊，仿佛怕他下一秒就会消失。
“爹，是我！我回来了！” 段红也是眼圈发红，用力点着头。
这时，屋里听到动静的段母和一个年轻媳妇（段红的妻子）也急忙跑了出来，看到段红，顿时又是哭又是笑，院子里充满了亲人重逢的悲喜交集。
激动过后，段老汉才注意到儿子身后还站着两个陌生的精壮汉子，虽然穿着普通的百姓衣服，但那股子挺直如松的站姿和锐利的眼神，一看就不是寻常庄稼人。他脸上露出一丝警惕。
段红连忙介绍道：“爹，娘，媳妇，这两位是我的战友，赵同志，王同志（二柱子姓王）。我们是一起的。”
他又对赵老四和二柱子介绍：“赵哥，二柱，这是我爹，我娘，还有我屋里的。”
赵老四和二柱子立刻上前，恭敬地行礼：“大爷，大娘，嫂子，打扰了。”
段老汉见是儿子的战友，神色缓和下来，连忙招呼：“不打扰，不打扰！快，快进屋！红子，你咋突然回来了？这两位同志是……”
几人进了略显昏暗但收拾得干净的堂屋。段红接过媳妇递来的热水碗，咕咚咕咚灌了几口，抹了把嘴，这才说道：“爹，我们这次回来，是奉了首长的命令。”
“首长的命令？” 段老汉和家人都是一愣。
“对！”段红放下碗，脸上露出了郑重和自豪的神色，“我们首长，就是八路军新一旅的李云龙旅长！他听说了咱们段家沟人人习武，有血性，是条汉子！现在倭寇横行，到处烧杀抢掠，无恶不作！
首长说，国家到了这个地步，正是好男儿挺身而出，参军报国的时候！所以特意派我们回来，看看咱们段家沟，还有没有，有本事、有胆气的好后生，愿意加入咱们八路军，一起打鬼子！”
“八路军？李云龙旅长？” 段老汉显然也听过一些八路军打鬼子的传闻，尤其是最近风传的歼灭鬼子上万人的大胜仗，好像就是这个李云龙旅长打的。
他浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，但随即又被担忧所取代。当兵打仗，那可是把脑袋别在裤腰带上
